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Logements

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Hearst en mode solution afin de pallier la pénurie de logements et de médecins

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Le problème de la pénurie de logements à Hearst continue d’être un enjeu et une urgence selon le maire de la Ville de Hearst, Roger Sigouin. La Municipalité a créé un comité ad hoc chargé de proposer des solutions au conseil municipal. Un appel d’offres a été lancé par la Ville de Hearst pour embaucher un consultant qui établira un plan d’amélioration communautaire, qui aura comme mandat de se concentrer sur la pénurie de main-d’œuvre et de logements. « Plusieurs facteurs doivent être évalués. Il faut d’abord créer un comité qui va établir les stratégies, les échéanciers et les incitatifs qui vont pouvoir être présentés à la communauté », indique le maire. La Ville tient à consulter la population. Elle évalue que l’engagement communautaire sera nécessaire dans ce processus puisque la pénurie de logements ou de main-d’œuvre touche toute la province et même le pays. « Il faut offrir des logements pour répondre aux besoins, ce qui inclut les personnes âgées, les maisons unifamiliales, les loyers à prix modique », ajoute Mélissa Larose, directrice des services de développement économique à la Ville de Hearst. « Il faut être en mesure de répondre à la demande. Depuis des années, le secteur privé regarde ce dossier, du manque de logements et de maisons, mais il est difficile de rentabiliser ce type de projet en raison du cout des matériaux et de la pénurie de main-d’œuvre. » Selon la Ville, il faut mettre de la pression au niveau des gouvernements, parce qu’il n’y a plus de fonds destinés exclusivement à la construction de nouveaux logements. Manque de médecins Mélanie Goulet, qui est chargée de l’embauche et de la rétention des professionnels de la santé à l’Hôpital Notre-Dame, est toujours à la recherche de nouveaux médecins. Elle travaille conjointement avec Mélissa Larose pour trouver des solutions à la pénurie de logements. Madame Goulet souligne qu’outre l’éloignement, et pour éviter que Hearst ne soit qu’une ville de transit pour les médecins, il faut augmenter les facteurs de rétention. L’autre défi est de convaincre les conjoints des médecins qui viendront s’installer à Hearst qu’ils seront en mesure de se trouver un emploi.

Mélissa Larose mentionne qu’il faudrait établir un comité d’accueil qui puisse faire vivre aux médecins et à leur famille « la petite séduction » de la ville de Hearst en leur montrant tous les avantages de vivre ici. Donc, trouver des bénévoles qui pourront faire connaitre les passions vécues à Hearst, par exemple les sentiers de motoneige. Avec la perte d’un médecin en février et d’un autre qui quittera Hearst en juillet, l’urgence est d’embaucher un ou des médecins, et Mélanie Goulet affirme que les négociations vont bon train pour y arriver. « Les démarches entreprises auprès de candidates et candidats potentiels avancent et il pourrait y avoir de bonnes nouvelles à annoncer prochainement », avance-t-elle.

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Les étudiants ne trouvent plus de place pour se loger à Hearst

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Le terme crise du logement est largement utilisé depuis quelques années dans différentes régions du pays, la demande étant trop grande pour le nombre d’habitations de location disponibles. L’exode des gens de la région métropolitaine vers le Nord de l’Ontario pendant la pandémie a exercé une influence sur le marché immobilier de plusieurs villes. À Hearst, c’est la venue de nouveaux étudiants dans les institutions postsecondaires qui accentue le phénomène du manque de logements. Le journal Le Nord est allé à la rencontre de deux étudiants à la recherche d’un logement et de Chantal Pelletier, la responsable de la gestion des immeubles à l’Université de Hearst.

Chaque année, le nombre d’étudiants augmente et les places dans les résidences des campus sont limitées. De surcroit, celui de Hearst sera réduit de 15 places avec l’ajout de salles de classes et de bureaux pour le personnel au troisième étage de l’Université. Les places en résidence étaient surtout réservées aux étudiants de première année afin qu’ils puissent s’adapter et créer un réseau de contacts, ce qui les aide à trouver un appartement ou une chambre à louer l’année suivante. Le financement gouvernemental ne permet pas d’acquérir des immeubles servant à loger les étudiants ni de rénover les résidences déjà existantes; il est destiné à créer des salles de classe ou des bureaux pour le personnel de l’institution. Avec seulement sept places restantes dans la résidence du campus de Hearst, Chantal Pelletier a donc lancé un appel à la communauté dans le but de trouver des propriétaires de logements qui seraient prêts à réserver leurs appartements exclusivement aux étudiants de l’Université. « Ce que nous cherchons à faire c’est d’avoir des gens qui sont prêts à gérer des immeubles ou bien des maisons dans lesquelles ils loueraient des chambres à des étudiants en signant un bail directement avec eux », explique-t-elle.

L’UdeH a déjà essayé la formule de s’occuper de la gestion d’un immeuble avec des chambres à louer pour ses étudiants, mais ce n’a pas été un succès. À Kapuskasing, un arrangement a été fait avec le propriétaire d’un immeuble à logements. Celui-ci a libéré plus d’une trentaine d’appartements pour les besoins de l’Université et il s’occupe de faire signer les baux, etc. « Il semblerait que la demande est très grande pour septembre et ça commence à me faire peur, car ma recherche de logements est au point mort en ce moment. Des contacts ont été faits avec des gens, mais malheureusement ils n’étaient pas prêts à embarquer dans ce projet-là », affirme Mme Pelletier.

Ce ne sont pas les idées qui manquent à l’administration de l’Université pour les projets de logements. Toutefois, on veut demander l’aide de la communauté pour trouver des investisseurs et propriétaires locaux avant de faire affaire avec ceux de l’extérieur de la ville. Ndéry Dione est un étudiant à temps plein à l’Université de Hearst qui est arrivé l’année passée. Il a eu la chance d’avoir une place pour sa première année à la résidence, mais a dû commencer ses recherches pour un appartement presque aussitôt. Il a laissé ses coordonnées à plusieurs propriétaires d’immeuble depuis le mois de janvier et n’a reçu aucun retour d’appel. Il s’est donc trouvé une chambre dans un appartement du centre-ville qu’il partage avec trois autres étudiants. « On nous avait avertis que ce serait difficile de trouver un appartement, et de commencer à chercher avant la date limite du 31 avril. Certains ont des cousins ou de la famille lorsqu’ils viennent ici. Moi, j’ai dû me familiariser avec les gens pour trouver une place où rester », dit-il. Yann Yama est un autre étudiant de l’Université qui a commencé son parcours scolaire au Canada à Timmins en septembre 2021. Il est ensuite allé vivre à Québec le temps d’une session avant de revenir s’installer dans le Nord. « Quand je suis arrivé ici, c’est mon grand frère qui m’a abrité parce que c’est très compliqué de se trouver un appartement. Il me l’avait dit lorsque j’étais à Québec, mais je l’ai constaté à mon arrivée. Au départ, ici, les appartements sont réservés pour une certaine démographie, mais Hearst c’est une ville qui est en train de prendre de l’ampleur. Il y a les travailleurs qui viennent de l’étranger, il y a les étudiants qui viennent apprendre ici. Plus la demande est grande, plus il est difficile de se trouver un appartement. »

Pour Yann, c’est une chance qu’il ait ici deux grands frères qui l’ont pris sous leurs ailes. Les deux ont terminé leurs études à l’UdeH et sont maintenant sur le marché du travail. Le manque de logements l’inquiète pour les prochaines cohortes d’étudiants qui arriveront à l’automne et à l’hiver prochain.

Doug Ford

Le gouvernement Ford accusé de ne pas s’intéresser au logement abordable

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ÉMILIE GOUGEON-PELLETIER

Initiative de journalisme local — Le Droit

Le gouvernement Ford manque de transparence en matière de logement abordable, selon l’opposition.

La province veut demander à 30 villes ontariennes de lui soumettre, quatre fois par année, des informations au sujet de la construction de logements.

Avec ce nouveau projet de règlement rendu public cette semaine, le ministère des Affaires municipales et du Logement espère accéder aux renseignements nécessaires pour prendre des décisions sur les politiques à venir en matière de logement et d’aménagement.

L’objectif est aussi de surveiller les progrès liés au « Plan d’action pour l’offre de logements de l’Ontario », qui comprend la construction de 1,5 million de foyers sur une période de 10 ans.

La porte-parole néo-démocrate en matière de logement Jessica Bell salue les intentions du gouvernement Ford d’accroître la transparence, mais l’accuse d’avoir manqué son coup.

La province a établi une liste détaillée de données qu’elle aimerait recevoir des villes, mais la députée torontoise constate que le logement abordable n’y figure pas.

Données que les municipalités devront communiquer à la province

  • Demandes de modification du plan officiel
  • Modifications du règlement municipal de zonage
  • Plans de condominium
  • Plans de lotissement
  • Demandes relatives au plan d’implantation
  • Morcellement des terres (autorisations)
  • Dérogations mineures
  • Nombre de logements construits de plein droit

« Nous sommes d’accord avec le projet de règlement. La province ordonne aux municipalités de suivre et de rendre compte publiquement de leurs progrès pour approuver la construction de nouvelles maisons. Plusieurs experts ont clairement indiqué que l’Ontario devait construire 1,5 million de logements supplémentaires au cours de la décennie. C’est bien. Ce qui m’inquiète, c’est que le gouvernement n’ordonne pas aux municipalités de suivre les approbations de logements abordables, malgré la crise de l’abordabilité des logements qui fait rage en Ontario. »

« Une fois de plus »

L’omission du logement abordable à la liste démontre « une fois de plus » que le gouvernement Ford « ne s’est jamais intéressé » à ce sujet, tranche la directrice générale de l’Alliance pour mettre un terme à l’itinérance à Ottawa, Kaite Burkholder Harris.

Cette dernière est sceptique face à l’approche choisie par la province pour la collecte de données.

« Je ne peux pas croire qu’ils demandent aux villes, qui sont déjà tellement submergées par les exigences de rapports, de fournir ces données sur une base trimestrielle. C’est ce qui est si frustrant, surtout parce que ces données ne nous disent pas grand-chose. »

— Kaite Burkholder Harris

Elle souligne que ça en vaudrait la chandelle si au moins des données concernant la taille et le type des logements construits étaient exigées aux municipalités.

Pourtant, dans sa présentation du projet de règlement, le ministère des Affaires municipales et du Logement cite un rapport du Groupe d’étude sur le logement abordable qui note justement de l’importance des données portant sur le type des logements construits.

Ce rapport publié il y a un an recommandait notamment de « déclarer chaque année, à l’échelle municipale et provinciale, tout écart entre la demande et l’offre selon le type de logement et l’emplacement et rendre les données sous-jacentes librement accessibles au public ».

Le Groupe d’étude sur le logement abordable disait aussi qu’il « sera également important de disposer de meilleures données pour évaluer la quantité de nouveaux logements disponibles pour les groupes qui ont été exclus de manière disproportionnée de l’accession à la propriété et du logement locatif ».

Pas la première fois

Ce n’est pas la première fois que le gouvernement Ford est accusé de manquer de transparence et d’engagement lorsqu’il est question d’accès au logement abordable.

La vérificatrice générale de l’Ontario Bonnie Lysyk a blâmé le gouvernement provincial pour la crise d’abordabilité du logement et d’itinérance en Ontario dans un rapport publié en décembre 2021.

« L’Ontario n’a pas de cadre global et de stratégie provinciale coordonnée pour prévenir et réduire l’itinérance », écrivait-elle.

Son rapport, adressé au ministère des Affaires municipales et du Logement, faisait état d’un manque de suivis, de collectes de données et de surveillance des dépenses, notamment à propos des services offerts aux personnes en situation d’itinérance.

« La plupart du travail effectué pour lutter contre l’itinérance est propre à chaque ville et, par conséquent, il n’existe qu’une mosaïque de données, ce qui rend difficile la compréhension systémique de l’état de l’itinérance en Ontario. »

Le ministère des Affaires municipales et du Logement avait répondu au rapport de la VG en disant qu’il prenait son rôle « au sérieux et [qu’il] travaille en étroite collaboration avec des partenaires municipaux et avec l’Alliance canadienne pour mettre fin à l’itinérance afin de mieux comprendre les problèmes qui contribuent à l’itinérance et de mieux mettre les gens en contact avec des logements et des soutiens locaux qui répondent à leurs besoins ».

Une abondance de logements

Le ministre des Affaires municipales et du Logement Steve Clark n’était pas disponible pour une entrevue, mais son attachée de presse Victoria Podbielski a répliqué aux critiques de Jessica Bell dans un courriel envoyé au Droit.

« Le NPD s’oppose à la construction de plus de maisons à chaque occasion, y compris en votant contre trois de nos derniers plans d’action pour l’offre de logements. »

Dans la même déclaration, le bureau du ministre Clark accuse le NPD de « continuer de défendre des politiques de statu quo », fustigeant au passage la néo-démocrate Jill Andrews pour avoir déjà déclaré que « plus de maisons n’est pas nécessairement la solution ».

Or, la DG de l’Alliance pour mettre un terme à l’itinérance à Ottawa abonde dans ce sens, elle aussi. « Il y a des données à l’échelle nationale selon lesquelles nous avons en fait une plus grande offre de logements pour les ménages que notre taux de croissance démographique réel. Donc on a une abondance de maisons, mais sur le marché, de plus en plus de personnes possèdent plusieurs propriétés. »

Le ministère des Affaires municipales et du Logement a donné 30 jours au public pour lui envoyer des commentaires par rapport à son projet de règlement, qui devrait être intégré à la Loi sur l’aménagement du territoire après le 8 mars.

Photo : Archives la presse Canadienne, Frank Gunn

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L’urgence d’une maison pour les femmes victimes de violence dans Prescott-Russell

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 Se disant « submergée par les demandes », la Société canadienne d’hypothèques et du logement (SCHL) refuse à nouveau le financement d’un refuge pour les femmes victimes de violence dans Prescott-Russell. L’OBNL doit en ce moment refuser des femmes abusées, faute de place.

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Charles Fontaine – IJL – Réseau.Presse –Le Droit

 Plus de 50 femmes aidée par la Maison Interlude (MI) sont actuellement en attente d’un logement abordable.

L’organisme francophone basé à Hawkesbury offre entre autres de l’hébergement d’urgence pour les femmes victimes de violence conjugale et leurs enfants. Depuis cinq ans, cette maison d’hébergement, la seule francophone dans la région, songe à bâtir une deuxième maison destinée à ces victimes, cette fois à Embrun.

« Les études ont démontré que c’est essentiel pour toutes les communautés, mais surtout pour les milieux ruraux, affirme la directrice générale de MI, Murielle Lalonde. Les femmes ont besoin d’une transition entre le milieu abusif et un milieu indépendant. Cette maison permettrait aux femmes de venir pendant un an, de restructurer leur vie, de se trouver un emploi, etc. C’est cet écart-là qu’il manque dans l’Est ontarien. »

Cette unité de logement individuel permettrait aussi de réduire le taux de femmes qui retournent en milieu abusif après leur séjour dans une maison d’aide. « Si on pouvait mieux accompagner les femmes vers leur autonomie totale, il y aurait moins de femmes qui se sentiraient obligées de retourner avec leur abuseur. […] Ce n’est pas toutes les femmes qui ont besoin d’une maison d’urgence, où le besoin est plus intense. Il y a des femmes qui veulent sortir de leur milieu violent, mais elles ne veulent pas nécessairement aller vivre dans une maison commune. Elle pourrait passer directement du milieu abusif à la deuxième maison », poursuit la directrice.

Financement difficile

En 2021, la SCHL a lancé un programme de financement destiné aux initiatives de maisons d’hébergement et de logements de transition qui offrait des contributions non remboursables et du financement opérationnel. MI a présenté trois demandes depuis, toutes refusées. Même avec le soutien du député fédéral Francis Drouin, des Comtés unis de Prescott-Russell et 35 lettres d’appui communautaire, la SCHL n’a pas financé ce projet « par manque de financement du programme ». La SCHL se dit « submergée par le nombre de demandes » et ne peut donc pas financer tous les projets.

Mme Lalonde se désole de ne pas avoir lu de raisons claires expliquant le rejet de ses demandes. « On est prêt à faire ce qu’on a à faire pour aller chercher des dons et des partenaires, mais la partie qui nous agace c’est qu’on nous offre de présenter d’autres demandes, on prend beaucoup de temps à les fignoler et ça devient comme des demandes bidon. »

« Le projet, on y croit, parce que le besoin est là. En ce moment, les femmes et leurs enfants doivent faire le choix s’ils quittent et demeurent dans la rue ou continuer de recevoir des abus », ajoute-t-elle.

En ce moment, la Maison Interlude se doit de refuser des femmes victimes, car l’hébergement est complet. Étant donné la pénurie de logements, les femmes restent aussi plus longtemps au refuge, car elles n’ont pas d’autre endroit où aller.

Terrain déterminé

L’organisme a acheté un terrain à la municipalité de Russell au prix coûtant, modifié le zonage et lancé la conception des plans, mais leur deuxième demande a quand même été refusée. Il demande à la SCHL un financement de 87 % du projet, qui ne peut voir le jour sans aide financière.

« Nous sommes un OBNL avec un projet de 12 millions. On réussit à aller chercher environ 40 000 $ par année avec des campagnes de dons, alors je ne verrai pas le jour où on pourra bâtir cette maison avec les moyens qu’on a. Les appuis du fédéral et du provincial sont immenses. Sans leur appui, ce projet-là ne peut pas avoir lieu », tranche Murielle Lalonde.

Elle se tourne alors vers les gouvernements provincial et fédéral pour financer son projet et est en attente d’une réponse.

Photos

La Société canadienne d’hypothèques et du logement (SCHL) refuse à nouveau le financement d’un refuge pour les femmes victimes de violence dans Prescott-Russell. (Courtoisie)

Murielle Lalonde, directrice générale de la Maison Interlude. (Courtoisie)

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Ceinture de verdure : deux chiens de garde enquêteront sur le gouvernement Ford

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Initiative de journalisme local — Le Droit

Le commissaire à l’intégrité de l’Ontario et la vérificatrice générale de l’Ontario ont tous deux annoncé mercredi qu’ils feront enquête sur la décision du gouvernement Ford d’autoriser des projets de développement sur des terres écosensibles protégées de la province.

Les trois chefs de l’opposition ontarienne se sont mis d’accord, la semaine dernière, pour demander à la vérificatrice générale de l’Ontario Bonnie Lysyk de faire une évaluation des impacts financiers et environnementaux de la décision du gouvernement Ford d’ouvrir la voie au développement dans la ceinture de verdure et la Réserve agricole de Duffins-Rouge.

La vérificatrice a confirmé mercredi, dans une lettre envoyée aux chefs Marit Stiles (NPD), John Fraser (libéraux) et Mike Schreiner (verts) que son bureau accepte leur demande.

« J’aimerais confirmer que mon Bureau effectuera certains travaux de vérification sur cette question à partir des prochaines semaines », a fait savoir Bonnie Lysyk, précisant que l’étendue exacte de l’audit n’a pas encore été finalisée.

La vérificatrice a indiqué, dans un appel téléphonique au Droit, que son travail d’audit commence « immédiatement » et qu’elle a l’intention de déposer un rapport au cours de l’année 2023.

« Le gouvernement collaborera pleinement avec la vérificatrice générale et travaillera avec elle en fournissant plus de détails sur notre plan de construction de plus de 50 000 nouvelles maisons tout en augmentant la taille globale de la Ceinture de verdure d’environ 2 000 acres », a réagi par courriel une porte-parole du ministère des Affaires municipales et du Logement, Victoria Podbielski.

L’annonce de la VG survient quelques heures après que le commissaire à l’intégrité de l’Ontario David Wake eût déclaré dans un rapport qu’il allait mener son enquête.

La nouvelle cheffe pressentie du NPD ontarien Marit Stiles a envoyé un avis au commissaire à l’intégrité, le 8 décembre 2022, dans lequel elle lui demandait de vérifier si le ministre des Affaires municipales et du Logement Steve Clark avait contrevenu à la Loi en décidant d’aller de l’avant avec son plan.

« […] le commissaire a déterminé que l’affidavit détaillé et la documentation fournis par Mme Stiles exposaient des motifs raisonnables et probables justifiant la tenue d’une enquête […] », peut-on lire dans un rapport du commissaire à l’intégrité David Wake, publié mercredi.

Changements à la ceinture de verdure

Le 4 novembre dernier, le gouvernement progressiste-conservateur de Doug Ford a annoncé qu’il allait retirer 7400 acres de la ceinture de verdure, cette zone protégée située au cœur du Golden Horseshoe, au sud de l’Ontario.

La province dit avoir pris cette décision pour permettre la construction de 50 000 logements, dans le cadre de son objectif de construire 1,5 million de maisons au cours des 10 prochaines années.

Plusieurs médias ont révélé que des entrepreneurs, dont certains sont des donateurs au Parti progressiste-conservateur de Doug Ford, ont acheté des terres dans la ceinture de verdure avant que les changements soient annoncés et que ceux-ci pourraient profiter financièrement de ces modifications législatives récentes.

Lors de sa campagne électorale de 2018, le premier ministre Doug Ford avait promis qu’il ne toucherait jamais à la ceinture de verdure.

Doug Ford et son ministre des Affaires municipales et du Logement Steve Clark ont tous les deux assuré qu’ils n’ont jamais prévenu les promoteurs avant d’annoncer les changements prévus dans la zone protégée.

Conflits d’intérêts ?

Le 28 novembre, 10 jours avant que Marit Stiles envoie sa demande, le chef du Parti vert Mike Schreiner avait lui aussi présenté un avis similaire au commissaire Wake.

Mike Schreiner demandait de savoir si le premier ministre Doug Ford et le ministre Steve Clark avaient enfreint la Loi et les conventions parlementaires ontariennes liées aux conflits d’intérêts et aux renseignements d’initiés en décidant d’ouvrir certaines parties de la ceinture de verdure à l’aménagement résidentiel.

« Après avoir examiné la demande et les articles des médias fournis comme documentation à l’appui, le commissaire conclut que les motifs présentés ne justifient pas l’ouverture d’une enquête », apprend-on dans le rapport du commissaire.

Alors pourquoi la demande de Marit Stiles suscite-t-elle une enquête, et pas celle de Mike Schreiner, qui, aux yeux du commissaire à l’intégrité, a présenté « une preuve insuffisante » ?

« Contrairement à la demande de M. Schreiner, celle de Mme Stiles ne visait pas le premier ministre. Mme Stiles a présenté un affidavit détaillé contenant notamment des articles des médias, mais aussi des preuves directes. »

« Le ministre accueille favorablement le rejet par le commissaire à l’intégrité de la plainte déposée par le chef du Parti vert, en particulier de la conclusion décisive selon laquelle ‘il n’y a aucune preuve que le premier ministre ou le ministre ont fait avancer leurs intérêts personnels’ par les récents changements apportés à la Ceinture de verdure. Le ministre attend également avec impatience d’être innocenté de tout acte répréhensible à l’issue de l’enquête », a indiqué l’attachée du ministre Clark Victoria Podbielski dans un courriel.

La Police provinciale de l’Ontario (PPO) a récemment révélé avoir reçu plusieurs plaintes à ce sujet et tente toujours de déterminer si une enquête officielle est de mise.