Les inquiétudes se poursuivent dans le Nord de l’Ontario alors que des médecins de famille du Nord-Est affirment que les salles d’urgence risquent de fermer à l’automne si des mesures nécessaires ne sont pas prises. Ils proposent au gouvernement Ford de poursuivre le programme d’incitatifs pour les médecins en saison estivale. La pénurie de médecins n’est pas près de s’atténuer dans les milieux ruraux du Nord-Est de la province.
Par Steve Mc Innis et Pierre Floréa
La pénurie de médecins de famille s’intensifie en province et encore plus dans le Nord de l’Ontario. L’opposition à Queen’s Park met de la pression sur le gouvernement de Doug Ford alors que celui-ci semble davantage intéressé à relayer les services de la santé au privé. La députée néodémocrate de Nickel Belt et critique de l’opposition en matière de santé, France Gélinas, est revenue à la charge rappelant à ses collègues au pouvoir que 2,2 millions de personnes dans la province, dont 360 000 enfants n’ont toujours pas de médecin de famille. Ce chiffre pourrait atteindre troismillions en 2025.
Toujours selon Mme Gélinas, moins d’étudiants en médecine choisissent la pratique familiale et plusieurs médecins prendront leur retraite prochainement, ce qui augmentera le nombre de patients orphelins. « Cette pénurie de médecins risque de mettre encore plus de pression sur des hôpitaux déjà débordés, alors que fait le gouvernement ? », demande-t-elle. La ministre de la Santé, Sylvia Jones, prétend que son gouvernement travaille avec l’Association médicale de l’Ontario en plus d’avoir annoncé récemment l’expansion des places pour de nouveaux étudiants dans les universités de médecine de la province. « Les recteurs d’université ont indiqué que c’était la plus importante expansion qu’ils ont vue, il y a maintenant plus d’élèves qui choisissent d’étudier la médecine et en tant que gouvernement nous nous engageons à augmenter le nombre de postes en résidence pour que ceux qui veulent pratiquer ici en Ontario soient en mesure de le faire », indique la ministre.
Pire dans le Nord
Le député démocrate d’AlgomaManitoulin, Michael Mantha, a soulevé de son côté les problèmes liés à la pénurie de médecins de famille et de spécialistes dans le nord de la province. Celui-ci a interpelé la ministre de la Santé pour trouver des solutions immédiatement puisque les nouvelles places dans les universités de médecine ne règleront pas les problèmes à court et moyen terme. Michael Mantha, tout comme son collègue Guy Bourgouin, député de Mushkegowuk-Baie James, affirme que le nombre de plaintes augmente à un niveau alarmant et la frustration des communautés du Nord a atteint un seuil inquiétant.
Solution au privé
Pendant ce temps, le gouvernement Ford a adopté un projet de loi permettant à davantage de cliniques privées d’offrir certaines chirurgies et procédures, payées par l’assurance maladie. Le but est de réduire les longues listes d’attente. Des chirurgies de la cataracte, l’imagerie et des tests diagnostiques seront maintenant offerts par l’État, mais dans des cliniques privées. Le gouvernement progressiste-conservateur créera aussi un tout nouveau système pour des chirurgies de remplacement de la hanche et du genou. La porte-parole néodémocrate en matière de santé, France Gélinas, affirme que la nouvelle loi ne protège pas les patients contre la vente sous pression, d’autres soins ou tests payants, offerts dans les cliniques privées. Les hôpitaux ont aussi fait part de leurs craintes face à ce nouveau système. Le système public risque de perdre du personnel médical et infirmier au profit de ces cliniques privées. L’Association des infirmières et infirmiers de l’Ontario affirme que le gouvernement devrait plutôt investir davantage dans les hôpitaux, afin d’y effectuer plus de chirurgies. Actuellement, environ 900 cliniques privées existent en province, la plupart offrant de l’imagerie diagnostique et des tests en laboratoire. L’Association médicale de l’Ontario avait proposé un système similaire pour réduire l’arriéré dans les chirurgies, mais suggérait que les cliniques privées fonctionnent comme des organismes sans but lucratif.
Le problème de la pénurie de logements à Hearst continue d’être un enjeu et une urgence selon le maire de la Ville de Hearst, Roger Sigouin. La Municipalité a créé un comité ad hoc chargé de proposer des solutions au conseil municipal. Un appel d’offres a été lancé par la Ville de Hearst pour embaucher un consultant qui établira un plan d’amélioration communautaire, qui aura comme mandat de se concentrer sur la pénurie de main-d’œuvre et de logements. « Plusieurs facteurs doivent être évalués. Il faut d’abord créer un comité qui va établir les stratégies, les échéanciers et les incitatifs qui vont pouvoir être présentés à la communauté », indique le maire. La Ville tient à consulter la population. Elle évalue que l’engagement communautaire sera nécessaire dans ce processus puisque la pénurie de logements ou de main-d’œuvre touche toute la province et même le pays. « Il faut offrir des logements pour répondre aux besoins, ce qui inclut les personnes âgées, les maisons unifamiliales, les loyers à prix modique », ajoute Mélissa Larose, directrice des services de développement économique à la Ville de Hearst. « Il faut être en mesure de répondre à la demande. Depuis des années, le secteur privé regarde ce dossier, du manque de logements et de maisons, mais il est difficile de rentabiliser ce type de projet en raison du cout des matériaux et de la pénurie de main-d’œuvre. » Selon la Ville, il faut mettre de la pression au niveau des gouvernements, parce qu’il n’y a plus de fonds destinés exclusivement à la construction de nouveaux logements. Manque de médecins Mélanie Goulet, qui est chargée de l’embauche et de la rétention des professionnels de la santé à l’Hôpital Notre-Dame, est toujours à la recherche de nouveaux médecins. Elle travaille conjointement avec Mélissa Larose pour trouver des solutions à la pénurie de logements. Madame Goulet souligne qu’outre l’éloignement, et pour éviter que Hearst ne soit qu’une ville de transit pour les médecins, il faut augmenter les facteurs de rétention. L’autre défi est de convaincre les conjoints des médecins qui viendront s’installer à Hearst qu’ils seront en mesure de se trouver un emploi.
Mélissa Larose mentionne qu’il faudrait établir un comité d’accueil qui puisse faire vivre aux médecins et à leur famille « la petite séduction » de la ville de Hearst en leur montrant tous les avantages de vivre ici. Donc, trouver des bénévoles qui pourront faire connaitre les passions vécues à Hearst, par exemple les sentiers de motoneige. Avec la perte d’un médecin en février et d’un autre qui quittera Hearst en juillet, l’urgence est d’embaucher un ou des médecins, et Mélanie Goulet affirme que les négociations vont bon train pour y arriver. « Les démarches entreprises auprès de candidates et candidats potentiels avancent et il pourrait y avoir de bonnes nouvelles à annoncer prochainement », avance-t-elle.
L’année 2023 est à peine entamée, mais déjà la pénurie de main-d’œuvre a fait une autre victime. Cette fois, c’est le service de transport régional des Comtés unis de Prescott-Russell (CUPR), PR Transpo, qui est touché et qui attendra au 12 février prochain pour reprendre ses activités.
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Noé Cloutier – IJL – Réseau.Presse – Le Régional
Étant donné l’achalandage plus faible au cours du temps des Fêtes, les dirigeants de PR Transpo avaient eux-mêmes prévu une interruption de ses services du 23 décembre au 3 janvier. C’est ensuite le manque de main-d’œuvre qui a prolongé cette interruption de plus d’un mois.
« Le problème n’est pas au niveau des chauffeurs, mais plutôt du service à la clientèle [notamment au centre d’appel] », affirme Olivier Berthiaume, conseiller principal et coordonnateur des communications aux CUPR.
Ce dernier s’est toutefois voulu rassurant, indiquant que des mesures étaient déjà prises et que la date de retour du 12 février avait été choisie dans la certitude d’être respectée.
« Tout le monde est touché de plein fouet par la pénurie de main-d’œuvre, mais bien que le service tel qu’il est existe depuis seulement 2021, une interruption prolongée c’est une première pour nous », ajoute-t-il.
Un projet pilote
Avant 2021, PR Transpo offrait des services de transports liés à trajets fixes. Depuis, un projet pilote, en collaboration avec Blaise Transit, offre plutôt maintenant un service de transport à la demande.
« On a constaté une légère augmentation au niveau de l’achalandage depuis ce changement », révèle Olivier Berthiaume.
Avant qu’une décision soit prise sur le service à la demande de PR Transpo, sa présence est assurée jusqu’au 31 mars 2025. Pour les résidents des CUPR souhaitant en savoir plus, notamment au niveau des coûts et de la disponibilité de ce service (à partir du 12 février), le tout se retrouve à l’adresse web « prescott-russell.on.ca/habiter/pr_transpo ».
Photos
Titre : TranspoPR
Légende : Le service de Transpo PR est suspendu jusqu’au 12 février prochain.
Crédit : Gracieuseté CUPR
Cette année, l’évènement de réseautage est organisé par le Département de développement économique de Hearst en partenariat avec le Centre Partenaires pour l’emploi (CPE). L’activité aura lieu le jeudi 22 décembre au Centre Inovo, après une absence de quatre ans.
La 9e édition de Destination Hearst est de retour au calendrier municipal après avoir été organisé la dernière fois en 2018. Pour Mélissa Larose, directrice du Développement économique, la relance de l’évènement se cadre dans la crise du manque de main-d’oeuvre. « Ce qu’on a pu entendre dans les années passées, c’est que ce fut un grand succès », raconte-t-elle. « On a été capable de retrouver des anciens qui sont revenus à Hearst, à cause de Destination Hearst. »
Selon Mme Larose, il est facile de voir que depuis la pandémie, il y a plusieurs familles qui sont revenues vivre à Hearst. Avec l’activité, l’objectif serait d’établir encore plus de foyers. « Une famille, ce sont des enfants dans nos écoles et partout dans la communauté. Ça crée une grosse retombée économique. »
Pour ce faire, la Ville a décidé de s’associer avec le Centre Partenaires pour l’emploi afin d’organiser l’évènement. « L’idée est d’aller chercher nos experts pour organiser les divers évènements », explique Mme Larose.
Une pratique que la Ville examine de plus en plus, c’est celle de créer des partenariats avec différents experts de la communauté allégeant ainsi les charges organisationnelles.
Dans ce cas, la Ville compte sur le réseau déjà établi par le CPE avec les différentes entreprises. « Nous, on a de bonnes relations avec les employeurs, donc on est déjà en contact », explique Stéphanie Lacombe, du Centre Partenaires pour l’emploi. « Ça faisait juste du gros bon sens. »
Pour les organisateurs, l’activité de recrutement permet aux employeurs de la région de « vendre leur salade » auprès de la jeunesse, surtout aux étudiants universitaires ou collégiaux, locaux ou à l’extérieur de la ville de Hearst. « Le but de Destination Hearst est de trouver des postes [de travail] nécessitant du postsecondaire », souligne-t-elle. « Donc, des employeurs qui ont des postes disponibles qui demandent un baccalauréat, un diplôme ou un apprentissage. »
Cette année, les jeunes des écoles secondaires sont aussi invités à venir questionner et se renseigner sur les entreprises locales afin de mieux connaitre les exigences nécessaires aux différents domaines. Pour les étudiants encore indécis par rapport à leurs futures études, Mme Lacombe souligne la présence du Collège Boréal et de l’Université de Hearst à l’évènement.
Le Centre de services à l’emploi de Prescott-Russell (CSEPR) a présenté l’ampleur ‘en chiffres’ de la pénurie de main-d’œuvre de la région, le 23 novembre dernier. À la suite de ce constat, le Régional a décidé de pousser l’exercice un peu plus loin en partant en quête de ‘l’origine’ et donc des causes de cette problématique, la semaine suivante.
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Noé Cloutier – IJL – Réseau.Presse – Le Régional
« Ce n’est pas récent en fait, on parle d’un problème qui a débuté il y a cinq ou six ans et qui a ensuite été exacerbé par la pandémie », raconte Caroline Arcand, directrice générale du CSEPR.
C’est donc aux environs de 2016 que le phénomène a commencé à se faire sentir. Initialement, c’était dans certains domaines spécialisés, comme la santé et la technologie, mais cela a rapidement pris de l’ampleur à partir de 2020.
« Je n’ai pas besoin de ça »
En mars 2020, quand la pandémie est arrivée, plusieurs commerces ont dû fermer leurs portes pendant de longues semaines lors du tout premier et plus sévère confinement. Cela n’a toutefois pas été le seul malheur à frapper les entrepreneurs, qui verront plusieurs de leurs employés ne jamais revenir pour la réouverture.
« Plusieurs personnes étaient déjà près de leur retraite et se sont simplement dit : ‘ je n’ai pas besoin de ça ! ’ », raconte madame Arcand.
Retour aux études
Pour d’autres, notamment ceux qui œuvraient dans des domaines fermés de manière pour plus longtemps, tels que l’aviation ou l’hôtellerie, ce fut une opportunité de reprendre les études.
« Tout n’est pas que négatif, une des bonnes choses que la pandémie a apportées est que les écoles ont rendu leurs formations beaucoup plus accessibles et avec la multiplication de l’offre de cours en ligne, un retour aux études est devenu possible pour bien des gens », souligne-t-elle.
Le télétravail : une lame à double tranchant
Tout comme les études, le concept de travail à distance, ou télétravail a lui aussi explosé avec la pandémie.
« Ça se voit encore plus en milieu rural [comme Prescott-Russell], parce que cela permet d’éviter beaucoup de voyagement pour se rendre en ville ou ailleurs », indique-t-elle, en précisant que les employeurs devront développer des trucs, dans les années à venir, pour s’assurer que le travail est aussi bien fait qu’en présentiel.
Au-delà des économies en temps, en transport et donc en argent, l’aspect un peu plus négatif est que le télétravail vient « décentraliser » le marché du travail.
« Maintenant qu’ils peuvent offrir leur service ailleurs, de plus en plus de gens vont vivre ici, mais travailler en dehors de la région, parfois même du pays », indique Caroline Arcand.
Citoyens (et travailleurs) vieillissants
Au-delà des effets de la pandémie, un problème qui est bien particulier à la région de Prescott-Russell est celui de ses travailleurs vieillissants.
Selon le dernier recensement de 2021, le nombre de travailleurs de 24-54 ans de la région est en baisse de 4 %, mais celui de 55 ans et plus est à la hausse de 15 % (par rapport au recensement précédent).
Plus encore, la population de 65 ans et plus représente plus de 20 % des 95 640 citoyens de Prescott-Russell. En descendant à 55 ans et plus, ce chiffre monte à 37 %.
Le problème de population vieillissante n’est évidemment pas anodin à la région, mais est tout de même pire qu’ailleurs. À titre comparatif, selon les données déjà élevées de la province, les Ontariens de 65 ans et plus représentent 19 % de la population et ceux de 55 ans et plus, 33 % de la masse de plus de 14 millions d’habitants.
Tenter de « garder » les jeunes
Alors que plusieurs travailleurs se rapprochent de la retraite, leur « relève » elle, part étudier ailleurs pour parfois ne jamais revenir. En se présentant comme maire de Hawkesbury, Robert Lefebvre avait d’ailleurs mentionné que de garder « les jeunes en ville » serait l’une de ses priorités.
Du côté du CSEPR, des bourses d’études de 5 000 $ sont même offertes pour tenter de contrer « l’exode » des jeunes de Prescott-Russell. Cette initiative, elle n’est d’ailleurs pas la seule du CSEPR, qui tente par toutes sortes de manières de trouver des remèdes à cette pénurie.
« Avant, les gens cognaient à notre porte ‘job-ready’ avec leur cv, en ayant juste besoin d’un peu d’aide pour les démarches. Aujourd’hui, ils ont besoin d’un peu plus d’aide pour retourner sur le marché du travail, et dans bien des cas, ils n’auraient même pas besoin de cv pour être engagés », dit-elle pour contraster l’évolution des dernières années.
Une chance pour tous
Depuis quelques années, tous les moyens sont donc bons pour trouver de la main-d’œuvre. Les initiatives du CSEPR en sont de bons exemples : formations offertes aux gens avec une barrière à l’emploi, des primes de 1 000 $ pour en attirer de l’extérieur, un partenariat avec un hôpital, etc.
« Je crois que le plus gros point positif, c’est que des candidatures qui n’auraient pas été ‘compétitives’ il y a quelques années obtiennent maintenant leur chance », lance madame Arcand, en appuyant que les employeurs soient « souvent agréablement surpris ».
Bien qu’elle se veut d’un éternel positivisme, et en assurant fièrement que son Centre atteint toujours ses cibles, Caroline Arcand croit que c’est avec l’immigration que la région aura une chance de pourvoir quelque 3670 postes vacants.
Pour accueillir des gens à la hauteur de la pénurie de main-d’œuvre, il va cependant falloir pourvoir le manque de logement. Cela, malheureusement, c’est l’histoire d’une autre pénurie.
« On en fait déjà beaucoup je trouve, mais je crois qu’avec des initiatives comme celle de l’enquête [de novembre dernier], on donne de bons outils pour aider ceux pour qui c’est le mandat de s’y attaquer », termine-t-elle, pleine d’espoir.
Photo : Francis Legault
Plus de 3670 postes sont vacants dans la région de Prescott-Russell en 2022. C’est ce qu’ont révélé le Centre de services à l’emploi de Prescott-Russell (CSEPR) et Statistiques Canada, dans une conférence de presse tenue le 23 novembre dernier, au bureau de Hawkesbury du CSEPR.
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Noé Cloutier – IJL – Réseau.Presse – Le Régional
Les résultats de cette enquête sont en date du 1er juin 2022. Ces données ont été recueillies entre le 6 juin et le 22 août dernier, tout cela aux coûts de 20 000 $ des poches du CSEPR.
« Ces nombres confirment une réalité qui était connue et qui est maintenant chiffrée », a indiqué le principal consultant du projet, Benjamin Bercier, qui espère que ce portrait plus précis de la problématique sera un « outil » afin de mieux trouver des solutions, notamment pour les municipalités et les promoteurs.
Quelques chiffres
Près de 2317 entreprises sont répertoriées dans Prescott-Russell et environ 21 251 personnes travaillent pour une entreprise de la région. Même si ce nombre d’employés pourrait sembler impressionnant, plus d’une entreprise sur deux (54 %) avait au moins un poste de libre en juin dernier.
Parmi les 3670 postes à pourvoir ; 2855 sont des postes à temps plein, 2822 sont permanents et 1539 sont affichés depuis trois mois ou plus. Aussi, pour ce qui est des salaires horaires ($/h) liés à ces emplois vacants, 42 % offrent un salaire de 19 à 26 $/h, 36 % de 15 à 18 $/h, 13 % de 27 à 34 $/h et 9 % de 35 $/h et plus.
« Quand on pense que le seuil nécessaire pour maintenir un niveau de vie acceptable dans la région est de 19$/h, on réalise qu’il y a encore beaucoup trop d’emplois à 15 à 18 $/h […], mais en même temps, on sait que ce n’est pas si simple et que les employeurs aussi doivent arriver… », constate la directrice générale du CSEPR, Caroline Arcand.
Pour ce qui est des municipalités ; 982 emplois sont à pourvoir à Clarence-Rockland, 765 à Hawkesbury, 739 à Russell, 390 à La Nation, 311 à Alfred-Plantagenet, 250 à Casselman et 233 à Champlain.
Le manque de logement pointé du doigt
Bien que la pénurie de main-d’œuvre ne soit pas un phénomène qui ne s’explique que par un seul facteur, c’est celui de la pénurie de logements qui a le plus ressorti.
« Le manque de logement est un frein à l’apport de travailleurs qui provient d’ailleurs pour venir occuper des emplois chez nous », a indiqué Lionel Renaud, président du conseil d’administration du CSEPR, qui constate aussi que de plus en plus de « sans abris » ont recours aux services de l’organisme. Un problème qui n’est cependant pas encore « chiffré » dans la région.
Ainsi, l’enquête précise que c’est le logement abordable qui doit être ciblé, c’est-à-dire un logement dont le coût représente 30 % ou moins du revenu brut familial. Pour en créer, la directrice générale du CSEPR ne cache pas que son organisme aura besoin d’aide, voire de sortir des sentiers battus.
« Bien que le logement ne soit pas du tout dans notre mandat […] nous savons bien que sans logement, nous ne pourrons pas aider les employeurs ni les travailleurs […] et en faisant cette étude, je crois qu’on fait déjà un pas dans la bonne direction vers les solutions », a complété Caroline Arcand, en ciblant aussi l’immigration pour pourvoir à la pénurie de main-d’œuvre, une solution qui, en revanche, requiert elle aussi de créer du logement.
Photo principale : gracieuseté Carole Muise