Le problème de la pénurie de logements à Hearst continue d’être un enjeu et une urgence selon le maire de la Ville de Hearst, Roger Sigouin. La Municipalité a créé un comité ad hoc chargé de proposer des solutions au conseil municipal. Un appel d’offres a été lancé par la Ville de Hearst pour embaucher un consultant qui établira un plan d’amélioration communautaire, qui aura comme mandat de se concentrer sur la pénurie de main-d’œuvre et de logements. « Plusieurs facteurs doivent être évalués. Il faut d’abord créer un comité qui va établir les stratégies, les échéanciers et les incitatifs qui vont pouvoir être présentés à la communauté », indique le maire. La Ville tient à consulter la population. Elle évalue que l’engagement communautaire sera nécessaire dans ce processus puisque la pénurie de logements ou de main-d’œuvre touche toute la province et même le pays. « Il faut offrir des logements pour répondre aux besoins, ce qui inclut les personnes âgées, les maisons unifamiliales, les loyers à prix modique », ajoute Mélissa Larose, directrice des services de développement économique à la Ville de Hearst. « Il faut être en mesure de répondre à la demande. Depuis des années, le secteur privé regarde ce dossier, du manque de logements et de maisons, mais il est difficile de rentabiliser ce type de projet en raison du cout des matériaux et de la pénurie de main-d’œuvre. » Selon la Ville, il faut mettre de la pression au niveau des gouvernements, parce qu’il n’y a plus de fonds destinés exclusivement à la construction de nouveaux logements. Manque de médecins Mélanie Goulet, qui est chargée de l’embauche et de la rétention des professionnels de la santé à l’Hôpital Notre-Dame, est toujours à la recherche de nouveaux médecins. Elle travaille conjointement avec Mélissa Larose pour trouver des solutions à la pénurie de logements. Madame Goulet souligne qu’outre l’éloignement, et pour éviter que Hearst ne soit qu’une ville de transit pour les médecins, il faut augmenter les facteurs de rétention. L’autre défi est de convaincre les conjoints des médecins qui viendront s’installer à Hearst qu’ils seront en mesure de se trouver un emploi.
Mélissa Larose mentionne qu’il faudrait établir un comité d’accueil qui puisse faire vivre aux médecins et à leur famille « la petite séduction » de la ville de Hearst en leur montrant tous les avantages de vivre ici. Donc, trouver des bénévoles qui pourront faire connaitre les passions vécues à Hearst, par exemple les sentiers de motoneige. Avec la perte d’un médecin en février et d’un autre qui quittera Hearst en juillet, l’urgence est d’embaucher un ou des médecins, et Mélanie Goulet affirme que les négociations vont bon train pour y arriver. « Les démarches entreprises auprès de candidates et candidats potentiels avancent et il pourrait y avoir de bonnes nouvelles à annoncer prochainement », avance-t-elle.