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Entité 4 : qu’est-ce que ça mange en hiver ?

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Notre organisme régional qui a pour mandat de faciliter les soins de santé en français se nomme Entité 4. Il existe depuis 2006 afin de créer un lien entre la population et le ministère de la Santé. Ce qui explique son invisibilité : il n’est ni au début ni à la fin de la ligne. Une jasette avec le président depuis plus de dix ans, Yves Lévesque, nous éclairera sur la mission et les défis d’une Entité 4 encore mal connue.

 

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Joëlle Roy – IJL – Réseau.Presse – Le Goût de vivre

 Yves Lévesque possède cette force du mammouth, inébranlable, tenace avec cette patience  indispensable pour travailler de près avec un gouvernement provincial. Le ministère de la santé assure leur financement. Leur territoire est immense. Il couvre Simcoe-Muskoka, York et l’est de Toronto.

 

Leur mission consiste à assurer, à promouvoir et accompagner le déploiement de services de santé en français dans chacune des régions desservies. Pour ce faire, Entité 4 fera les recommandations appropriées au ministère de la Santé de l’Ontario.

Le conseil d’administration est composé de trois administrateurs par région. D’ailleurs, on est présentement à la recherche d’un représentant de Simcoe-Muskoka. Ça vous tente ?

Question de comprendre concrètement le rôle joué par cet organisme, regardons quelques dossiers sur lesquels Entité 4 a posé son énergie dans les dernières années. L’hôpital de Midland, il y a quatre ans, a dû se prévaloir d’une désignation francophone à la suite de la fermeture de l’hôpital de Penetanguishene et du transfert de soins d’une municipalité à l’autre.

La désignation francophone n’est pas un processus simple. Entité 4 a accompagné la direction de l’hôpital pour la mise en œuvre. On parle, entre autres, d’affichage et d’embauche de personnel bilingue. On procède par priorité. L’accueil et l’urgence sont les points d’entrée du milieu hospitalier.

Le rêve est d’offrir les services en français dans tout le continuum des services. Si l’accueil en français est de base, il importe que la suite des soins soit aussi bilingue. Le rêve consiste à être accueilli et soigné en français.

Un autre dossier local où Entité 4 a joué un rôle primordial est l’ajout du rôle de navigatrice des services en français chez Chigamik. Entité 4 a aiguillé le Centre de santé communautaire à faire demande pour ce poste important qui est tenu par Céleste Lalonde. Interrogée sur l’apport de l’Entité 4 à la mission de Chigamik, la navigatrice répond généreusement. « C’est par mentalité de croissance et d’adaptation qu’Entité 4 épaulera la planification des services en français, auprès des services de santé de Santé Ontario (Centre) Région de Simcoe Nord Muskoka. Leur engagement dans la communauté et conseils novateurs contribueront positivement dans le déploiement de la mission de Chigamik notamment d’offrir des programmes et des services holistiques adaptés à la culture pour doter nos collectivités des outils nécessaires à atteindre la santé et le mieux-être optimaux grâce à la sensibilisation, à la promotion de la santé et à la prévention des maladies ».

La question classique: est-ce que les gens souhaitent recevoir ces soins en français ? Yves nous ramène à la notion de l’œuf et de la poule. « Nous, notre cheval de bataille, c’est de travailler sur l’offre active. On offre des services et les gens vont les chercher. Et pas le contraire ». Et l’ancien conseiller scolaire ajoute : « Comme pour les écoles, tu l’ouvres et elle se remplie » !

Donc si on les connaît peu, c’est qu’ils sont peu visibles étant au milieu de l’engrainage. Déjà, Entité était l’étape entre la communauté et le ministère de la santé. Le gouvernement de M. Ford, prétextant couper de la bureaucratie, a ajouté une étape entre elle et la communauté. Avant, il y avait le Ministère, les RLISS (comité de citoyens régionaux) et la population.

Le gouvernement provincial a éliminé les RLISS et a implanté Santé Ontario. Maintenant, il y a le ministère, Santé Ontario, des bureaux régionaux (pas concrètement définis et implantés depuis leur implantation trois ans passés), des comités locaux qui ne sont pas homogènes ni concertés et en bas de liste, la communauté. Les besoins ont donc une bonne route à parcourir avant de se poser dans une oreille gouvernementale.

La perte des RLISS représente la fin de l’imputabilité. Dans le processus de changement, les Entités de la province ont perdu l’outil de redevabilité qui leur permettait de suivre les progrès (ou pas !) d’une institution. Depuis trois ans, ils n’ont plus les données ni les outils de pression qui permettaient d’assurer les services en français là où ils devraient être offerts.

Il faut de bons nerfs pour naviguer dans cette bureaucratie étourdissante. Notre Yves national, avec sa détermination à toute épreuve en a vu d’autres et il affirme « On s’accroche et on essaie de faire fonctionner le changement ».

On souhaite qu’Entité 4 fera mentir l’adage : Plus ça change, plus c’est pareil !

 

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Légende : Yves Lévesque est président du Conseil d’administration de l’organisme régional Entité 4.

Crédit : Site web entité 4

 

Tiny Hub

Le restaurant Tiny Hub souffle sa première chandelle

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Au cours de la pandémie nous avons observé l’ouverture de restaurants qui ont eu le culot d’affronter le défi d’ouvrir leur commerce malgré les restrictions imposées aux entreprises. Si la Covid a imposé un mode de vie restrictif, elle a aussi apporté un vent de fraîcheur sur la façon d’aborder le commerce. Certains commerçants innovateurs ont profité de ce vent de changement pour lancer leur projet. Le resto Tiny Hub est apparu peu de temps avant la fin des restrictions pandémiques. Allons voir comment il se porte un an plus tard.

 Joëlle Roy – IJL – Réseau.Presse – Le Goût de vivre

Le 19 janvier 2022, Janice et Kathleen Murton ouvraient la porte aux premiers clients de leur restaurant Tiny Hub qui a pignon sur rue au coin des chemins Lafontaine ouest et Pointe aux Cèdres. Leur menu se prêtait aux restrictions en offrant des plats à emporter. Ce n’est qu’en mars que la salle à manger a pu accueillir la clientèle.

Dès l’ouverture les sœurs sont submergées d’un appui communautaire. Les gens sont heureux de voir ce local se réanimer; là où on allait manger chez Gloria pendant plusieurs années. Dès le début, les sœurs imposent un horaire qui leur permettra de concilier travail-famille. Kathleen l’exprime : « On ne veut pas que le travail prenne toute notre vie » ! C’est pourquoi Tiny Hub n’est pas ouvert pour le souper. Aussi, on cuisine les dimanches seulement en haute saison, soit de mai à octobre. Elles ont dû attendre cinq mois avant de se payer un salaire. Cinq mois de pourboires à regarder grimper la carte de crédit, confie Kathleen.

Il y a beaucoup plus que le profit à la base de ce projet. Du début, on souhaite créer un endroit où les gens se rencontrent et se rassemblent. « Ça nous rend heureuses de rendre un service à la communauté. Le restaurant ne nous rendra pas riche » ! selon Janice. C’est pour cette raison que se greffent certaines activités sociales à la mission culinaire. Par exemple, à tous les mois, on remplit Tiny Hub de joueurs de cartes qui aiment le jeu de Euchre.

À la suite de Noël au village, le resto a vibré au rythme de la musique d’un party de cuisine. Autour des élections municipales, on accueillait une clientèle qui voulait connaître ses candidats et le conseiller David Brunelle a choisi cet endroit pour célébrer sa victoire. Bref, le restaurant est un lieu d’échange communautaire pour les gens d’ici et pour les nombreux nouveaux venus qui ont profité de la Covid pour retaper leur chalet et élire domicile dans Tiny. Eux aussi sont avides de mieux connaître l’histoire locale.

Disons que le concept « local » habite toutes les facettes de ce projet. D’abord, les ingrédients de ces petits délices sont le plus local possible. Janice est fière d’affirmer que tout est canadien, ontarien et, surtout l’été, largement produit dans Simcoe. Toute leur verdure, à l’année, provient de Operation Grow de Midland.

Sur les murs, on peut voir et même acheter des œuvres d’artistes visuels du coin. Il y en a pour tous les genres. L’an dernier, l’artiste Randy Peacock a vendu toute sa collection d’oiseaux en métal peint. Ses oiseaux de 200$ se sont envolés bien avant de rouiller !

Le menu aussi est empreint de couleur locale. On y trouve un sandwich Dorion en honneur de Danielle, fidèle cliente. Quant au McMurton, on l’a ressorti des boules à mites pour le plus grand plaisir des habitués. Il s’agit d’un sandwich pour le déjeuner avec œuf, viande, fromage que maman Murton, Donna, avait concocté dans les années 80 alors qu’elle cuisinait au club Maple Valley. Si vous y ajoutez laitue et tomate, le sandwich se renomme un Desrochers! Les gens locaux se reconnaissent et les nouveaux venus rigolent. Une cliente éclate de rire en voyant la pâtisserie « Aunt Judy’s shortbread » car n’avons-nous pas tous une « matante » qui nous a gâtés avec ses desserts ?

Notre Donna nationale a aussi fait fureur avec ses tourtières pour les fêtes. Là encore, la preuve de ce succès n’est pas dans le pudding; il est dans la recette d’un certain Omer Desjardins de Penetanguishene qui en a régalé des bouches il y a une soixantaine d’années. Donna, adolescente, était bonne copine avec sa fille. Quand elle allait chez les Desjardins après l’école, ce n’était pas pour se planter devant un écran : elle aidait à faire des tourtières. Et de toutes évidences, elle n’a jamais perdu le tour !

Il y a tant à dire sur un commerce monté sur les meilleures intentions du monde. Leur fierté, leur bonheur est palpable. Kathleen confie qu’elle est fière de se lever le matin pour aller travailler. Plus la discussion avance et plus l’émotion monte. Alors que Kathleen va quérir la pièce de résistance, Janice me raconte qu’une cliente régulière leur a offert un cadeau pour leur rendre hommage. Alma Maurice a confectionné une boîte contenant des photos et des articles tirés de cette glorieuse première année. Même la boîte est une pièce artisanale décorée de laine tissée pour faire de jolis motifs.

Alma a fait lire la lettre-hommage par maman Donna devant tous les clients dont certains se rendent compte qu’ils mangent dans un établissement bien ancré dans la vraie vie pleine d’histoires et d’émotions. « Je voulais les encourager. Elles sont tellement fines! C’est bon de pouvoir sortir manger sans aller en dehors » exprime Alma. La présentation s’est faite avant Noël car le moment était à peu près entre les anniversaires des deux soeurs.

Tiny Hub est fermé pour le mois de février, question d’équilibre et question de recharger les batteries. Elles ont hésité vu que la dernière semaine de janvier a rapporté un profit record ! Elles nous reviendront pleines d’idées et d’énergie renouvelée. Non, il n’y aura pas plus de friture ni de Coke Diet ! Que du bon à prix abordable.

Les commerces avec conscience ont une place dans notre société de consommation. Au resto Tiny Hub, la conscience aura toujours la meilleure table !

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Légende : Les deux proprios du restaurant Tiny Hub, Kathleen et Janice Murton, devant leur trophée mérité en cette fin de la première année en affaire. La table surélevée a été construite spécialement pour le poker. C’est l’oeuvre de papa Ron Murton.

 Crédit : Joëlle Roy  

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La pérennité des organismes :  La Meute culturelle 2.0

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Récemment, dans le cadre de son assemblée générale annuelle, la Meute de Lafontaine marquait la fin d’une époque avec le départ du loup alpha Martin Lalonde. C’est le vétéran qui, au tout début, s’est proposé pour porter le dossier. Le portrait de la Meute nous permet de réfléchir sur la pérennité de nos organismes francophones dans une société qui change à la vitesse grand V.

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Joëlle Roy-IJL-Réseau.Presse-Le Goût de vivre

Le mercredi 18 janvier la Meute culturelle de Lafontaine procédait à sa réunion générale annuelle. L’élection des directeurs de l’organisme fait partie du processus légal annuel. Deux vétérans tiraient leur révérence : Martin Lalonde et Élise Robitaille. Martin est impliqué depuis le début et Élise est arrivée dans le paysage du Festival en 2008. Aussitôt familiarisée avec le dossier, elle a resserré l’organisation des rôles. « Je crois que dans tous les organismes communautaires la valeur des bénévoles a été rehaussée. Plus de structure, plus de clarté. C’est une façon de participer à la communauté ». Lors du dernier festival, plusieurs anciens ne voulaient pas en faire autant. Ceci a permis d’aller chercher du sang nouveau. Elle s’est occupée brillamment du recrutement et de l’encadrement des bénévoles.

Quant à Martin, il était de la première cuvée qui voulait plutôt un musée : « Une réunion communautaire rassemblait en septembre 2001 des gens intéressés à monter un musée qui mettrait en vedette le patrimoine et la culture de la population francophone de la région de Lafontaine ». raconte-t-il en riant de cette décision de faire un festival pour amasser des fonds pour ce musée. On peut prêter bien des vertus au Festival mais pas celle d’avoir amassé des fortunes !

Le début du deuxième millénaire marque une époque florissante dans le socio-culturel franco-ontarien. Beaucoup d’enseignants retraités assurent le leadership des organismes et des nouvelles initiatives. La communauté répond à l’appel pour donner son avis et son assentiment. Les projets apparaissent de toutes directions. Le Villageois est un projet issu de cette période. Le jardin communautaire de Lafontaine viendra par la suite.

Vingt ans plus tard, réussirait-on à emplir une salle pour un projet collectif francophone? Il est permis d’en douter. Par exemple, la salle paroissiale de Lafontaine et sa démolition éventuelle n’intéressent personne… ou presque.

Dans une société beaucoup plus individualiste, peuplée de parents eux-mêmes enfants-rois, la pérennité des organismes navigue dans l’incertitude. La relève sera-t-elle au rendez-vous? Dans les dernières années nous avons vu disparaître les Richelieu de Penetanguishene faute de pouvoir se renouveler.

Par rapport aux changements observés, Martin confirme le ralentissement de la génération qui a façonné notre tissu socio-culturel. En revanche, il se réjouit de la manifestation d’une relève bien gaillarde.  « Je remarque qu’une nouvelle génération prend la relève et cette génération est dynamique et elle apporte des nouvelles idées qui sont nécessaires pour faire évoluer cette belle initiative du Festival.  Elle renouvelle et embellit les activités et transmet l’importance de la culture, la langue et le patrimoine de la région.  Cette génération débrouillarde assurera la fierté de nos jeunes ».

Pour la Meute culturelle le défi, à date, est relevé. À la suite du départ d’Élise et de Martin, nous avons recruté Mélanie Rose. Mélanie est une quatrième maman avec de jeunes enfants qui se joint à la direction de la Meute. Le nouveau conseil d’administration de six membres a une moyenne d’âge de 49,3 ans. La majorité du nouveau conseil est dans la quarantaine.

Il est tout naturel de vouloir créer un milieu culturel où les enfants s’épanouissent en français et de tout temps, le leadership social a été assuré par des parents bienveillants. La richesse de cette contribution n’est pas remise en question. Il importe tout de même de se rappeler qu’il y a une distinction entre la communauté au sens large et une communauté scolaire. Cette dernière a une date de péremption. Un jour ou l’autre, les enfants quittent l’école en question et cette communauté est éparpillée parmi d’autres communautés francophones ou pas.

D’ici à ce que nous sachions où nous mèneront les transformations sociales postpandémiques, le loup alpha Martin Lalonde se retire confiant et fier d’un travail accompli. « Au début de cette aventure, je ne savais pas si elle serait une réussite étant donné les obstacles avec le canton et le comité en charge du parc de Lafontaine mais quand j’ai vu la fierté et l’appui de la population locale suite à la répétition du Festival et du Musée, je me suis dit : Ah, enfin, un événement positif qui mettra derrière nous toute cette lutte linguistique.  Enfin, un événement positif qui unirait la population de façon joyeuse.  Enfin un événement pour célébrer notre histoire, notre langue, notre culture ».

Au printemps, quand se pointeront les premiers loups peints qui enjolivent la région, dites-vous qu’il y a du Martin là-dedans !

 

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Légende : Martin Lalonde a dirigé avec brio le conseil d’administration responsable de l’organisation du Festival du loup depuis ses débuts.   

Crédit : Thérèse F. Maheu

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Légende : Depuis 2008, Élise Robitaille s’occupait du recrutement et de la formation des bénévoles pour le Festival du Loup.  

Crédit : Thérèse F. Maheu

 

Florence Robitaille

La garderie à moitié prix : C’est bon pour le moral !

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Depuis déjà deux ans nous entendons parler des fonds du fédéral pour l’ensemble des familles canadiennes qui font appel aux services de garde. Le but étant d’en réduire les coûts jusqu’à concurrence de 10 $ par jour. L’autre objectif de cet apport financier était de créer plus de places en garderie pour desservir les familles. Si les bénéficiaires profitent déjà d’un rabais de 50 %, on n’a pas réussi à offrir plus de places en raison de cette difficulté à recruter du nouveau personnel qui perdure.  _______________________

Joëlle Roy – IJL – Réseau.Presse – Le Goût de vivre

 Une rencontre avec la directrice des services à la famille de La Clé, Annick Brown, s’impose pour remettre les pendules à l’heure. Lors de son dernier entretien avec Le Goût de vivre l’été dernier, elle attendait la première tranche des fonds pour baisser les tarifs des garderies de 25 %. Si la distribution des fonds a pris beaucoup plus de temps que prévu, le rabais accordé aux familles l’a été de façon rétroactive en date du 1er avril 2022.

C’est déjà une jolie somme. Prenons l’exemple de la mignonne petite fille d’âge pré-scolaire, Florence Robitaille qui fréquente la garderie de l’école Sainte-Croix à Lafontaine. En janvier 2022, les services de  garde lui coûtait 39 $ par jour. En avril 2022, le taux journalier est descendu à 29,25 $. Déjà en 2022, sa famille a économisé 1 803 $. À 50 %, le nouveau tarif depuis le 1er janvier, baisse le taux quotidien à 18,43 $. « Nous allons économiser environ 605 $ par mois comparé à ce qu’on payait en 2021. Plus de 7 200 $ pour l’année ! Ça va vraiment nous aider » ! expriment ses parents Jean-François Robitaille et Mikaela Lefaive.

Après les deux prochaines étapes, le taux devrait se rapprocher du fameux 10 $ par jour qui est, en fait, une moyenne. Certains payeront encore moins car ils reçoivent de l’aide financière du comté ou encore de la Nation métisse de l’Ontario. D’autres payeront légèrement plus que 10 $. On devrait y arriver d’ici le mois de septembre 2024.

Le but d’aider les familles avec leur budget est atteint haut la main. Quant à subventionner de nouvelles places de garde, on oublie ça ! Dans sa bonne volonté d’aider les familles et l’univers des services de garde, le gouvernement fédéral n’a pas réussi à attaquer le nerf de la guerre : le défi de trouver et de maintenir du personnel entre autres à cause des salaires qui n’attirent pas les foules.

Annick Brown affirme que « c’est mon plus grand défi » ! Les fonds du programme ont permis d’augmenter les salaires des employés qualifiés mais ces derniers ne sont qu’une minorité. La qualification recherchée peut s’obtenir en ligne avec entre autres, le Collège Boréal, qui reconnaît les équivalences du travail accompli. Il s’agit de deux ans d’études.

« Une bonne partie de mon travail consiste à valoriser la profession auprès du gouvernement. Ce sont des éducateurs et des éducatrices et non des gardiens, gardiennes d’enfants ». Elle maintient que l’apprentissage de l’enfant commence à la garderie et non à la maternelle; d’où le changement de nom de « garderie Le petit Voilier » à « Services de garde éducatifs ».

Si on trouvait le personnel, les six garderies de La Clé pourraient accueillir plus d’enfants car chacune d’elle possède une liste d’attente. On peut tout de même reconnaître le progrès en observant la rétention du personnel depuis l’arrivée d’Annick qui a travaillé fort pour raffermir l’esprit d’équipe et le climat de travail. De toute évidence, les résultats sont favorables. Il ne reste qu’à trouver d’autres travailleurs de la petite enfance.

D’ici là, les petits s’amusent dans les Services de garde éducatifs de La Clé tout en profitant des repas cinq étoiles de leur propre service de traiteur Le Gosier !

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 Crédit :  Odette Bussière

Chigamik Élise et Suzanne

Chigamik : quand l’évolution passe par le partenariat

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Tout récemment, l’organisme médico-communautaire Chigamik ouvrait ses portes à la communauté pour accueillir les gens dans une cérémonie d’ouverture un an et demi en retard sous le régime Covid 19. Une discussion avec la directrice, Suzanne Marchand, et la présidente, Élise Robitaille, nous permet de constater que l’évolution de Chigamik est le résultat d’un travail acharné de plus d’une décennie et de la continuité de partenariat serré tel que celui exercé avec les soins de santé mentale externes de Waypoint.

 Joëlle Roy

– IJL – Réseau.Presse – Le Goût de vivre

On pourrait dire que le nouveau bâtiment nommé le Centre de santé communautaire de Midland symbolise le mariage entre Chigamik et les soins externes de Waypoint même s’ils vivaient en union libre depuis plus de dix ans. L’édifice représente, en fait, l’acharnement d’un travail continu sous la gouverne de Carol Lambie de Waypoint et de David Jeffery à Chigamik.

Les services prodigués à une clientèle commune ont tout à gagner à habiter sous le même toit. À titre d’exemple du phénomène, mentionnons le programme de réintégration au monde du travail offert par Waypoint. Il s’agit d’accompagner les clients vers une réinsertion au travail. Chigamik, dans ce contexte embauche quatre de ces clients à la fois pour l’entretien de l’édifice et de la cour pour des périodes de six mois à la fois. De plus « le partenariat avec Waypoint a permis d’obtenir un plus grand édifice. On avait besoin d’espace ! » affirme la présidente Élise Robitaille.

Un autre exemple de cette cohabitation de mandat médico-social : Le carrefour bien-être pour les jeunes. Cette fois le couple s’ouvre à l’intervention de quelques autres organismes qui s’adonnent au bien-être de la jeunesse tel que le « Catholic Family Health Services » et le « Barrie Youth Haven » pour ne nommer que ces deux-là.

Suzanne Marchand, directrice générale indique : « On veut s’assurer que les jeunes de notre communauté aient leur espace dans notre édifice ». Elle ajoute que leur local est accueillant, à leur image avec, entre autres, des jeux vidéo et des ordinateurs pour faciliter l’aide aux devoirs. Elle ajoute : « La pandémie a été dure sur les jeunes ». Ce programme pour les jeunes démontre qu’il n’y a pas seulement des comités qui se rencontrent pour discuter. Il y a aussi, sur le terrain, un travail concret qui s’accomplit.

La présidente, Élise Robitaille, s’est jointe à l’organisme car la devise séduit par son humanisme universel : chaque personne compte! Peu importe l’origine, le niveau d’éducation, la langue ou le rang social, le centre de santé communautaire se soucie de tous et toutes. Pour Élise, le programme mené par Jeff Graham se rapproche de cette philosophie. Il rencontre, sur la rue, des gens qui ont des besoins de soins primaires ou encore des soins en santé mentale. Certains sont acheminés vers les services de Waypoint. C’est un autre exemple du croisement de mandat.

Les résultats atteints après cette première année dans le nouvel édifice sont étonnants malgré les embûches de la pandémie.  Même les services prodigués aux francophones démontrent une croissance. Chigamik a comme mandat de rejoindre 20 % des francophones. Ce qui a aidé cet objectif, c’est l’élargissement de la définition du mot francophone. La plupart des francophones du nord de Simcoe ont toujours consulté en matière de santé dans la langue anglaise. Alors l’accès aux services de santé en français est souvent futile. On reconnaît que le français est une langue d’origine mais non la langue utilisée en premier. Élise constate que « Ça aide d’avoir une directrice francophone ».

Pour Suzanne Marchand, le défi demeure de faire connaître son organisme. Après plus de dix ans d’existence, elle s’étonne de constater combien bon nombre de personnes ne connaissent toujours pas la mission de Chigamik.

Sa plus grande fierté est de porter le flambeau légué par David Jeffery et Carol Lambie, les anciens dirigeants de Chigamik et de Waypoint, respectivement. Elle entend le porter haut avec acharnement et fierté.

 

Photos

Crédit :  Joëlle Roy

 

Les Lefaive: Premières lueurs

Premières lueurs : toujours ancrées dans sa communauté

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Depuis plus de vingt ans, le site historique Sainte-Marie-au-pays-des-Hurons s’illumine à la chandelle pour recevoir les visiteurs qui déambulent afin de découvrir ou revoir la reconstitution historique habillée de ses plus beaux atours de Noël. Le site s’anime pour le plus grand plaisir des nombreux visiteurs qui s’y présentent à chaque soir.

Joëlle Roy – IJL – Réseau.Presse – Le Goût de vivre

Depuis plus de deux décennies, l’activité s’est taillée une place parmi les événements les plus importants de l’hiver ontarien. En fait, la réputation de Premières lueurs dépasse la frontière provinciale pour impressionner des visiteurs des États-Unis et du monde entier. Lors du lancement médiatique de l’évènement par les Parcs historiques de la Huronie, le directeur Will Baird affirmait être enchanté de la reprise tant attendue autant par le public que par les employés et les bénévoles impliqués dans Premières lueurs.

Malgré l’éclat débordant notre province, une conversation avec Mikaela Lefaive, la nouvelle coordonnatrice du marketing et des relations avec les médias, nous rappelle que cette activité demeure un joyau culturel bien local. Certes, on y trouve des autobus provenant surtout de la périphérie du nord de Simcoe, soit les Muskokas, Barrie et le nord de Toronto. Mais la grande majorité des visiteurs proviennent du nord de Simcoe.

C’est ainsi dire que bien des gens y sont allés moultes fois. Certains y retournent presqu’à tous les ans. Il faut dire que la qualité de l’accueil est impressionnante. Il est également préférable  de réserver pour y participer. Mikaela Lefaive explique : « On évite les foules du samedi soir ou en début de soirées. Les visiteurs, à chacune des six soirées, sont étalés sur un horaire divisé en bloc de trente minutes » En tout, l’évènement « Premières lueurs » a reçu plus de 10 000 participants. Le retour dit « normal » s’est fait sur deux fins de semaine. Il est probable que l’on retourne au format des trois fins de semaine l’an prochain.

Si les gens y retournent, c’est pour revoir leurs artistes et artisans favoris. Questionnée sur la sélection des artisans, Mikaela Lefaive explique que le critère de base est simple : « Tout est fait à la main ». Quant aux musiciens, il y a des grands favoris tels que Ruth Sutherland à la harpe ainsi que l’incontournable chansonnier Doug Feaver.

Photo :  Joëlle Roy

Mais où est la famille Lefaive qui égaye le restaurant depuis tant d’années ? D’abord, le restaurant n’est pas fonctionnel. Le site est à la recherche de la perle rare qui saura remplir cet important mandat. D’ici là, les Lefaive offrent un spectacle en duo dans le musée.

Il y a toujours une participation communautaire. Entre autres, les chorales, dont celle de La Clé qui a présenté le jeudi 1er décembre dans le théâtre A. L’évènement « Premières lueurs » permet aux personnes plus tactiles de mettre la main sur des activités de bricolage telle que la signature avec la plume d’oie. Si on préfère observer, il y a le tir au mousquet. David Brunelle n’a pas perdu la main !

En plus d’une soirée de divertissement dans un décor mythique les visiteurs peuvent contribuer lors de leur admission en faisant des dons d’aliments non périssables dans le but de remplir un immense canot d’écorce disposé à l’entrée au profit de la collecte d’aliments de l’Armée du Salut locale. Encore cette année, l’évènement a permis de récolter plusieurs centaines de livres d’aliments non périssables grâce à la générosité des milliers de visiteurs.

Photo : Odette Bussière

L’évènement « Les Premières lueurs » à Sainte-Marie-au-pays-des-Hurons, malgré l’étendu de son succès, demeure un des événements favoris des résidents du nord de Simcoe. Qu’on le découvre ou qu’on y retourne pour la inième fois, la magie est toujours au rendez-vous !

Photo : Odette Bussière

Photo principale :  Joëlle Roy

Marché et spectacle

Noël au village : quand l’économie croise l’enfance

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Le 19 novembre dernier, la Meute culturelle de Lafontaine relançait pour la 6e fois son événement Noël au village qui rassemble kiosques d’artisans et activités culturelles pour toute la famille. Devant le déchaînement de Dame Nature durant les journées, qui ont précédé l’événement, des changements au niveau de la logistique ont été de mise. Quel est l’intérêt d’un petit marché de village quand il y en a plein d’autres autour dont certains bien plus grands ?

Joëlle Roy – IJL – Réseau.Presse – Le Goût de vivre

L’événement a eu lieu de 10h à 17h dans différents endroits du village. Les kiosques d’artisans qui devaient s’installer au Pavillon Robert Robitaille au parc de Lafontaine ont dû déménager à l’école Sainte-Croix car le plancher de la future patinoire était déjà glacé. La directrice, Céline Desroches, n’a pas hésité à accueillir les artisans : « L’école élémentaire catholique Sainte-Croix se considère extrêmement choyée d’avoir la chance de s’impliquer dans ce beau projet et d’être visible lors des festivités de Noël au Village. »

Les autres activités près du centre communautaire s’en trouvèrent quelque peu débranchées du cœur de l’activité. Si le centre a su attirer quelques dizaines d’enfants, la scène musicale, les pompiers et le pourvoyeur Krew ont été plutôt désertés.

Le Villageois, avec l’aide de l’organisme Colibri, a accueilli des aventuriers friands de biscuits qu’ils décoraient eux-mêmes. L’église, ouverte toute la journée, a attiré des gens pour la présentation de la chorale en fin d’après-midi.

Noël au village retournait à son format original, c’est-à-dire, une activité à la grandeur du village qui nécessitait la participation des partenaires communautaires. La coordonnatrice, Denise Petitpas, a su intéresser ceux-ci à se joindre à l’effort collectif. Il n’y a que la température qui en a fait à sa tête et qui a rendu la marche dans le village moins agréable.

L’intérêt d’un tel marché est d’offrir une plateforme locale aux artisans. En fait, comme Noël au village est devenu une tradition annuelle, certains artisans préparent de la marchandise sachant qu’ils pourront la vendre à une clientèle qui ne demande pas mieux que d’encourager des artisans locaux. Ginette Pelletier, responsable des artisans nous partage que « des artisans de Lafontaine ont participé au marché de Noël pour la première fois cette année, tel Prima Gignac avec ses mitaines faites de vêtements recyclés, Natalie Desroches qui, entre autres, offrait des jouets pour les chiens. »

La Meute culturelle a le mandat de transmettre la langue et la culture françaises. Bien sûr, le chant, le conte du loup de Noël, le spectacle pour enfants, le bricolage, la course aux trésors et même la visite du Père Noël sont orientés dans ce sens. Et le marché, joue-t-il un rôle dans ce sens ? Quelques artisans sont francophones, certes mais les ventes qui marquent le plus de points pour la francophonie ce sont assurément les livres pour enfants.

Photo : Thérèse Maheu

Il y avait deux kiosques à cet effet : Scolastic et Usborne. Une maman, Annique Maheu, a cru important de s’impliquer pour assurer la présence de Scolastic : « J’ai pris l’initiative en main avec la bibliothécaire de l’École Sainte-Croix parce que je crois que c’est hyper important d’offrir des occasions à toute la communauté de découvrir des oeuvres en français, et de, idéalement s’en procurer. » Il y aura beaucoup de beaux livres sous les sapins du nord de Simcoe, cette année car les livres se sont vite envolés !

Le grand portrait nous rappelle que ce 6e Noël au village s’est déroulé dans l’après pandémie; cette période où nous ne retrouvons pas tous nos repères. Pour la Meute culturelle, il s’agit de reconstruire la fratrie bénévole qui s’est en partie dissipée. La génération qui a lancé tout cet élan communautaire n’est plus tellement présente. La prochaine génération n’est pas équipée de ce bénévolat presque naturel.

Intéressant de constater que les principaux travailleurs de cette dernière édition sont presque tous des enfants qui ont grandi dans les bazars et les carnavals que leurs parents organisaient. Et leurs enfants s’amusaient autour du centre communautaire pendant que leurs parents montaient le site, la veille de l’événement.

Tout nous ramène aux enfants. À ce propos, madame Petit pas affirme : « Nos enfants grandissent ensemble; ce sont leurs souvenirs d’enfance qu’on crée et qu’on a envie de partager avec toute la communauté. »

Photo : Odette Bussière

De cette perspective, le partenariat avec l’école est plus qu’intéressant; il est vital ! Selon Céline Desroches, directrice de l’école Sainte-Croix :  « L’École Sainte-Croix est un lieu d’unité situé au cœur du village de Lafontaine où règne le respect, l’entraide, la joie de vivre et le dévouement de toute une communauté.  Petite école, grande famille ! »

Bienvenue à Lafontaine, petit village, grande vision !

Photo principale : Thérèse Maheu