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Temps

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Dans le temps comme dans le temps : Vivre dans les années 50 : Les magasins de A. C. Smith et Freeman Smith

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Dans les années 50, il y avait deux magasins pour les enfants : A. C. Smith et Freeman Smith. Les deux frères qui avaient leurs magasins situés sur la rue George – A. C. Smith près de l’Hôtel Queen’s et Freeman Smith en face du théâtre Cartier (à peu près). Les deux magasins vendaient des bonbons, des cartes de hockey, des comics, de la crème glacée, des barres de chocolat, des cigarettes, etc. En plus, ils vendaient des disques 45, 33 et 78 tours, ainsi que des machines à boules. Il y avait aussi des machines à boules (pin-ball) à la salle de billard de M. Giroux.

On y trouvait des chips Krispak, Hostess, Ruffles, des Hickory Sticks en plus du maïs soufflé Crackerjack et Pink Elephant. Chacun coutait de 5 à 10 cennes. Comme bonbons, il y avait des cigares et des pipes en réglisse, des bonbons bananes et arachides, des framboises sucrées, des jujubes, des petits paquets de pastilles en bonbon, des caramels, des réglisses All Sorts, des gommes ballounes Bazooka entre autres, des Life Savers, de la gomme Juicy Fruit, Spearmint et Doublemint, des petits cœurs sucrés, des jelly beans, des menthes, des cigarettes en bonbons, des cigares en cire contenant un jus, de la gomme Chicklets, des colliers en bonbons, des Certs, des Fizzies, de grosses lèvres en cire, des cornets de crème glacée en bonbon, des bonbons moelleux sucrés de toutes les couleurs, des bonbons durs et bien d’autres.

Il y avait aussi des barres de chocolat Jersey Milk, Oh Henry, Sweet Marie, Dairy Milk, Coffee Crisp, Crispy Crunch, Cherry Blossom, Eat More, Rolo, AERO, Bounty, Chunks, Butterfinger, Wunderbar ainsi que des Smarties, des Glossettes Raisins et Peanuts parmi tant d’autres. De plus, ill y avait une variété de produits gelés tels les Polar Bar, Popsicle, Drumstick, Fudgesicle, Cream Bar et Ice cream Sandwich. Chez les boissons gazeuses, on retrouvait par exemple le Coca-Cola, le Pepsi, le 7-Up, l’Orange Crush, la Root Beer, le Ginger Ale et le Crème Soda rouge ou blanc. Les prix variaient généralement entre 10 cennes et quatre pour une cenne (oui, les cennes existaient encore dans le temps). J’ai déjà raconté mes expériences avec les cartes de hockey et la vente de bouteilles vides, alors je passe au prochain sujet.

Dans le temps, tous les dépanneurs, restaurants, théâtres, hôtels ainsi que les confiseries vendaient des cigarettes à environ 33 cents du paquet. Il y avait des Players, Du Maurier, Export, Matinee, Lucky Strike, Gîtanes, Sweet Caporal, Camels, Malboros, Buckingham et autres. Les machines à boules (pin-ball machines) étaient aussi populaires. Pour cinq cennes, on pouvait jouer une partie. Tu avais cinq boules et tu devais amasser un certain nombre de points pour avoir une partie gratuite. Les machines étaient souvent hors service parce que les plus grands avaient tendance à soulever la machine pour contrôler le trajet de la boule et cela faisait arrêter (ou tilter) la machine. Ces magasins étaient aussi très populaires auprès des adolescents puisqu’on y vendait aussi des disques 45 tours (une chanson), 33 tours (plusieurs chansons) et 78 tours (disques d’une chanson réservée surtout pour la musique populaire, les hit). Les deux frères Smith étaient très gentils avec les jeunes. Il en était ainsi pour leurs épouses, nées Kniprath et Lecours. J’imagine que les deux couples auraient des histoires très intéressantes à raconter s’ils étaient encore avec nous.

Quelques commentaires des lecteurs

Pauline : J’avais toute une collection de 45 tours.

France : Mme Smith nous faisait jouer les nouveautés, et nous pouvions commander nos propres sélections que nous découvrions à la radio CFCL, et la nuit sur d’autres postes de radio.

Pierrette : On gardait des enfants pour 25 cennes l’heure pour acheter un 45 tours à un dollar. Nous étions fières de nos achats. Julienne : Mon premier emploi d’été comme étudiante a été au magasin de Freeman et Marie-Ange Smith. La spécialité était les cornets de crème glacée de toutes les saveurs possibles (une boule ou deux boules) et Mme Smith était bien fière de dire qu’elle avait les meilleurs et les plus belles boites de chocolat pour toutes les occasions. J’ai travaillé deux étés pour eux. Ça ramène de beaux souvenirs !

Denise : Moi j’y ai acheté mes premiers vinyles, 33 et 45 tours, et je les ai encore… lol. J’ai toujours une table tournante aussi, cassettes et joueuse de cassettes. Soit que j’aime la vieille musique, où je suis ramasseuse de cochonneries.

Pierre : Et il y avait des pétards à mèche et ceux qu’on m’était dans les pistolets.

Jacqueline : Et ils vendaient aussi des lunes de miel, c’était donc bon. J’en cherche encore… lol.

Ben : Les parties de pin-ball coutaient 5 cennes. Pour nous, les plus jeunes, de temps à autre M. Smith levait le couvert derrière la machine et nous donnait des parties gratuites. Wow, que ça ramène de bons souvenirs.

Kevin (traduction) : J’me souviens du magasin de A. C. Smith. Cet homme avait toujours un sourire aux lèvres. J’me souviens de la glacière 7-Up pour les boissons gazeuses. Les bouteilles étaient suspendues dans un grand basin dans laquelle circulait l’eau froide. Lorsque tu y mettais ton 10 cennes, la grille ouvrait et tu pouvais sortir ta bouteille de la machine.

Patrice : Moi aussi j’ai acheté mes premiers 45 tours là. Je pense que Downtown de Petula Clark en était un.

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Dans le temps comme dans le temps : Exportation du bois de pulpe 1947-1957

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En 1947, le gouvernement ontarien introduit une politique dans le but d’encourager les producteurs de pâte et papier à venir s’installer au Canada. À partir de 1947, le quota alloué pour l’exportation du bois de pulpe est réduit de 10 % par année, ce qui veut dire qu’il n’y aura plus d’exportation de bois de pulpe dans dix ans, soit en 1957.

En 1947, la guerre est finie, les soldats reviennent au pays et la grève générale de 1946 est terminée. L’économie canadienne est à la hausse. Les compagnies canadiennes de pâte et papier sont toujours à la recherche de bois de pulpe. Les cultivateurs peuvent vendre facilement le bois de pulpe sur leurs terres et se trouvent en même temps du travail dans les chantiers en hiver. Les compagnies de bois de construction ont accès à un marché canadien pour le bois de pulpe qui se trouve sur leurs limites, en plus du bois de construction.

Il en est ainsi jusqu’en 1953-54 lorsque la demande internationale pour le bois de pulpe et de construction ralentit. Le conseil municipal de Hearst, sous le maire Albert Mongeon, se rend compte que si rien ne change bientôt, la région fera banqueroute en 1957 lorsqu’il y aura un embargo complet sur l’exportation de bois de pulpe.

Le maire Mongeon et trois autres résidents de Hearst se présentent donc à Queen’s Park, à Toronto, pour un rendez-vous avec le premier ministre Frost et d’autres ministres du gouvernement ontarien. Le Globe and Mail des 13 et 21 janvier 1954 rapporte les sujets discutés.

1. Les cultivateurs – Dans les premières années après 1947, lorsque les quotas d’exportation de bois de pulpe diminuaient de 10 % par année, les cultivateurs n’étaient pas affectés puisqu’ils vendaient leur bois de pulpe en grande majorité aux compagnies de pâte et papier de la région. Depuis que la demande pour le bois de pulpe international a diminué, cependant, les compagnies de pâte et papier de la région ont de beaucoup réduit l’achat du bois de pulpe des cultivateurs. En plus, le nombre de cultivateurs embauchés pour travailler pour des compagnies de bois en hiver est passé de 7 500 en 1951 à 2 500 en 1954. Chaque cultivateur perd en moyenne 3 000 $ par hiver parce qu’il n’a pas d’emploi. Le cout du transport par chemin de fer est trop élevé pour que ces cultivateurs envoient leurs produits, notamment les patates, le grain, le boeuf et le lait dans d’autres régions. Il ne faut pas oublier non plus que ces cultivateurs ne peuvent pas recevoir d’assurance chômage.

2. Les compagnies de bois de construction – Les moulins à scie de la région ne peuvent pas maximiser la coupe de bois tel qu’exigé par le ministère des Terres et Forêts parce qu’ils ne peuvent pas vendre le bois de pulpe qui se trouve sur leurs limites. La main-d’oeuvre dans ce domaine est passée de 3 400 à environ 1 000 travailleurs. La politique qui voulait encourager les compagnies américaines à venir s’établir en Ontario les a seulement poussées à déménager dans d’autres provinces. En plus du ralentissement de la demande internationale, les compagnies de pâte et papier, avec de nouvelles technologies, ne se servent maintenant que 10 % de l’épinette noire pour faire du papier, le reste étant des résidus quelconques tenus ensemble par des fibres d’épinette. Les compagnies de la région coupent présentement 350 000 cordes de moins par année que leur allocation leur permet. Le chemin de fer Algoma Central nous dit qu’il perd au moins 50 trains complets de bois de construction par année. Le CNR annonce des pertes de 1 700 000 $ par année et a dû mettre en chômage 35 personnes. Environ 600 personnes de la région doivent vivre de l’assurance chômage, en plus des cultivateurs. Cette année, il n’y aura pas de coupe de bois au printemps. La majorité des arbres est de la grosseur du bois de pulpe et ce n’est pas payant d’essayer de couper seulement les plus gros arbres. À Carey Lake, la compagnie Canada Foewarding Company a dû fermer les portes après 25 ans dans la région. Ceci inclut un village de 22 maisons, une école, un planeur et un moulin à scie. D’autres compagnies ont aussi fermé leurs portes temporairement : Gosselin Lumber Brothers, Lecours Lumber Co., Fontaine Lumber and Timber Company, J.D. Levesque Co. et Arthur Lecours Lumber Co.

3. Ce que le maire Mongeon et son comité demandent – Le comité demande que le gouvernement provincial reconnaisse la situation précaire dans laquelle se retrouve la région de Hearst et permette une certaine flexibilité aux industries forestières de la région en ce qui a trait aux quotas d’exportation.

4. Dans l’édition du 29 mai 1954, le Globe and Mail rapporte que le gouvernement provincial de M. Frost a amendé les règlements sur les quotas d’exportation du bois pour aider les opérations dans la région de Hearst. Les opérateurs de bois de sciage pourront dorénavant exporter jusqu’à 25 000 cordes d’épinette et de sapin annuellement pendant les dix prochaines années. Cette concession est passée par décret, et sept opérateurs de la région pourront en profiter, ce qui permet aussi l’exportation de bois de pulpe faisant partie de l’opération du bois de sciage. Chaque contrat pour exportation doit être approuvé par le ministère de Terres et Forêts.

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Dans le temps comme dans le temps : Vivre dans les années 50 -Trois officiers aéronautes de la marine américaine à Mattice en décembre 1920

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Le 5 janvier 1921, le Ottawa Evening Citizen rapporte que trois officiers de la marine américaine, en montgolfière (balloon), avaient atterri à environ 15 milles au nord-ouest de Moose Factory, sur la baie James, le 14 décembre 1920 et qu’ils étaient finalement arrivés à Mattice vers la fin décembre 1920.

Ils étaient partis de New York en montgolfière le 11 décembre 1920 et après trois jours de voyage dans la brume, ils se croyaient encore aux États-Unis, mais le vent les avait emportés jusqu’à Moose Factory, sur la baie James.

Le 14 décembre, encore dans les airs, ils entendent japper ce qu’ils croyaient être un chien. Ils décident alors d’atterrir et s’aperçoivent que c’est un loup pris dans un piège. Sans le savoir, ils sont à environ 15 milles au nord-ouest de Moose Factory. On nous dit que s’ils avaient continué leur vol, ils auraient été au-dessus de la baie d’Hudson dans une heure et ils auraient certainement disparu à tout jamais puisqu’ils avaient déjà jeté par-dessus bord la plupart de leurs biens pour demeurer en vol.

À partir de 13 h 30 le 14 décembre et pendant les 15 et 16 décembre, ils sont égarés dans la forêt et perdent tout espoir de regagner la civilisation. Grâce à une température clémente, ils ont survécu. Le 17 décembre, ils arrivent à la rivière Moose et trouvent des traces d’humains. Plus tard, ils rejoignent une personne des Premières Nations, Tom Marks, qui était en train de chasser. M. Marks était très surpris de voir apparaitre deux officiers américains en uniforme et un troisième en sous-vêtements (on ne raconte pas ce qui s’était passé). Il leur offre les trois canards qu’il a tués et les amène finalement à Moose Factory où le personnel de la Compagnie de la Baie d’Hudson les aide à se remettre en santé. On tente de retrouver la montgolfière, mais sans succès.

Vers la fin décembre, le journal rapporte que les officiers sont en route pour Mattice, en traineau, avec une escorte. La nouvelle se répand rapidement et une foule de journalistes ainsi que plusieurs représentants du gouvernement américain s’empressent de se rendre à Mattice pour accueillir les survivants. Et voilà un autre gros problème.

Le recensement canadien de 1921 démontre qu’il n’y a que 21 personnes dans le comté d’Eilber, qui inclut le village de Mattice. Il y a un pont sur la rivière Missinaibi pour le chemin de fer, mais il n’y en a pas pour les autos ni pour les piétons (ce pont ne sera construit qu’en 1929). La plupart des pionniers demeurent à l’ouest de la rivière Missinaibi où se trouve le moulin à scie de M. Christianson. Du côté est, on retrouve un abri et les quelques habitations des travailleurs du Canadien National qui s’occupent de cette section du chemin de fer. Que faire pour accommoder cette foule de journalistes et de représentants américains qui vont bientôt envahir le village ? Les gens vont être complètement débordés.

À la dernière minute, le Canadien National envoie une série de wagons-lits et de wagons-restaurants à Mattice pour desservir les voyageurs. La crise est donc prévenue. Quelques jours plus tard, les trois Américains arrivent à Mattice avec leur escorte et peu après tout le monde embarque sur le CN et on retourne vers le sud.

Serge Morissette

Dans le temps comme dans le temps : une chronique de Serge Morissette, Un voyage à la baie James avec Mgr Hallé – Partie 1

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Extraits d’un article de l’abbé J.T. Nadeau publié dans le journal Action catholique, le 18 juin 1921 – Bibliothèque et Archives nationales du Québec.

L’auteur et ses collègues arrivent à Hearst après un long trajet de Québec.

« Onze heures et demie, Hearst. On est tous fiers de mettre pied à terre au bout de 700 milles de voie ferrée. Vite, descendons. Mgr Hallé attend ses visiteurs et nous nous en allons, la nuit rayonnante d’étoiles, en causant des amis de là-bas… Et nous voici, à l’extrémité du village où une lumière rouge vacille dans une fenêtre : c’est la lampe du sanctuaire qui veille dans la chapelle-cathédrale de Hearst. Et puis, nous apercevons la lumière des cierges, ce sont les Quarante-Heures. En face de la cathédrale, une statue du Sacré-Coeur (modèle Montmartre), inauguré le jour même de la fête du Sacré-Coeur, tend, du haut de son socle, ses bras de bronze aux passants. Nous voici à la résidence épiscopale.

Le dimanche 5 juin, grand-messe pontificale à la cathédrale de Hearst. Mgr Hallé donne le sermon. Il parle de l’appel du Sacré-Coeur et du bonheur de ceux qui y répondent. La clôture des Quarante-Heures a lieu après la messe. Le soir, à sept heures et demie, cérémonie solennelle de la confirmation pour les enfants de la paroisse. La cathédrale est remplie à déborder. Il y a du monde à genou jusque sur le perron.

Hier soir, à onze heures, nous partions de l’évêché de Hearst. Mgr Hallé et moi, et deux heures plus tard, l’express du Transcontinental nous déposait à 25 lieues plus à l’ouest, à Pagwa River. Je descends le premier. Je suis reçu par la fanfare et les embrassements d’une tribu innombrable de maringouins. Vlan ! Vlan ! J’en écrase une bande. En voilà certains qui n’auront pas de postérité.

Au train nous attend monsieur Roméo Gauthier, le gérant du poste de la Compagnie Revillon qui nous amène chez lui. C’est un bon Canadien et un bon catholique, encore jeune et père de cinq beaux enfants à la robuste santé. Ce matin, messe au salon. Toute la famille assiste et communie de la main de Mgr Hallé.

Maintenant, il me faut mettre un point. Le canot est prêt à partir, monseigneur crie après moi. Nos trois compagnons, le R.P. Carrière, et messieurs Boily et Bergeron canotiers émérites sont là, l’aviron prêt à nous mettre en marche vers la baie d’Hudson.

Nous en avons pour cinq semaines, parait-il. — Bon, attrape ça toi ; en voilà un qui ne piquera plus personne.

— Pendant ce temps, quoi qu’il advienne, nous ne pouvons ni rece-voir de nouvelles ni en donner. Pour la baie James, il y a un courrier en mai et un autre en septembre. À part cela, rien. Si vous voulez nous écrire là-bas, faites passer par la lune.

Le voyage que nous entreprenons est long et dur. Il n’est pas sans dangers. Sur des rivières assez grosses comme l’Albany, qui a les dimensions d’un fleuve, il faut sauter des rapides. Il faut coucher sur la terre froide ou humide, harcelés par les moustiques. Il faut affronter les tempêtes de la baie, patauger dans les vases de glaise de ces immenses battures de dix à 20 milles. Monseigneur demande à tous les lecteurs de l’Action catholique de prier pour que notre voyage soit fructueux pour le bien des âmes et s’accomplisse sans accident. Priez pour que Dieu envoie ses anges devant nous afin que notre canot ne heurte pas les pierres des rapides.

J’ai bien l’intention de tenir au jour le jour un journal dont les lecteurs de l’Action catholique auront la primeur. »

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Dans le temps comme dans le temps La rotonde ferroviaire de Hearst

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Hearst, de même que Cochrane, Grant et Armstrong dans le nord-est ontarien était un centre divisionnaire sur le chemin de fer National Transcontinental. Autrement dit, les trains arrivaient de l’est ou de l’ouest, changeaient d’engin et après un délai selon les horaires annoncés et des imprévus, reprenaient le chemin pour le prochain centre divisionnaire. Les centres divisionnaires devaient donc offrir un service de maintien, de réparation et d’entrepôt pour les engins. De plus, ils devaient aussi permettre aux engins de se revirer complètement pour aller dans la direction opposée puisque les locomotives à vapeur, même après plusieurs améliorations au courant du 19e siècle, perdaient encore beaucoup de pouvoir lorsqu’elles allaient du reculons. Voilà pourquoi le chemin de fer National Transcontinental, parmi tant d’autres, installait des rotondes ferroviaires (appelées aussi « rotonde à locomotive ») dans les centres divisionnaires.

Il s’agissait d’une bâtisse énorme et très impressionnante dans ces villages de pionniers. Le design était le même pour tous les centres divisionnaires plus petits du Nord. À Hearst, la rotonde ferroviaire se trouvait au nord du chemin de fer, là où on a plus tard construit le moulin à scie Fontaine Lumber au milieu des années cinquante. La première photo démontre la rotonde ferroviaire en pleine construction à Hearst, je dirais dans les années 1912 ou 1913. Comme on peut le constater, la rotonde est construite en même temps que la gare. Ces photos proviennent des fonds John T. O’Gorman telles que retrouvées à Bibliothèque et Archives Canada.

La deuxième photo est la rotonde ferroviaire de Hearst des années 1930. Cette photo provient de Aimé Chevrier qui l’a reçue de son grand-père, monsieur de Champlain qui était gérant de la gare à cette époque. La photo a été affichée sur Hearstory. La rotonde ferroviaire inclut des rails rattachés à la voie ferrée principale. Les rails déposent l’engin sur un pont au-dessus d’une table tournante. S’il s’agit d’entretien ou de réparation, la table tournante oriente son pont vers l’une des douze travées d’atelier placées en forme semi-circulaire autour de la plateforme. Tout près, on retrouve la salle des moteurs, la chaufferie et l’atelier d’usinage. S’il s’agit seulement de retourner l’engin dans le sens inverse, on fait pivoter la table tournante sur 180 degrés et on le replace sur les rails. La photo est très claire et on peut facilement distinguer les douze travées d’atelier, le pont et la table tournante. La rotonde ferroviaire de Hearst est démolie durant les années 50,

mais on peut encore la retrouver en partie. Steve Lachance nous apprend que le garage du moulin à scie Fontaine Lumber près de la gare aurait utilisé ce qui reste des ateliers et travées de la rotonde ferroviaire lorsque la compagnie a construit son moulin dans les années cinquante. Laurent Vaillancourt nous apprend, appuyé de la troisième photo,

que la plaque tournante a servi de pont traversant la rivière Mattawishkwia, là où était situé le moulin à scie Levesque Lumber à l’est de Hearst.

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Dans le temps comme dans le temps : Un jeune missionnaire anglican à Hearst en 1914

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En faisant de la recherche, on trouve quelquefois un bijou, une aiguille dans une botte de foin. Cet article, qui a paru dans le journal The Canadian Churchman en 1914 est en fait un bijou.

C’est l’un des rares récits racontés par quelqu’un qui a vécu le feu de 1914 ainsi que la vie journalière des pionniers du temps. Ça fait certainement partie de notre histoire. Il s’agit d’un étudiant, J. J. Callan, nouvellement gradué du College Wycliffe (Église anglicane) de Toronto, qui a été envoyé en mission à Hearst dans le nord de la province, en 1914, pour l’été. Je résume quelque peu le contenu de son article.

The Canadian Churchman Vol. 41, No. 51, décembre 17, 1914, J. J. Callan, Wycliffe College, Toronto Ont. (Dominion Churchman and Church Evangelist)

A Fire-Swept Village in Northern Ontario by J. J. Callan, Wycliffe College

P. 821 – Cette année, M. Callan a été placé dans un petit village pionnier, Hearst, dans le Nord de l’Ontario. Hearst se trouve à l’ouest de Cochrane. Cette région entière était inhabitée, à l’exception de quelques personnes des Premières Nations, avant l’arrivée du chemin de fer National Transcontinental. Aujourd’hui (1914), le chemin de fer permet à toute une gamme de travailleurs de différentes nationalités d’y accéder, et cette « ceinture argileuse » qui est recouverte d’arbres est en train de se peupler rapidement.

J.J. Callan raconte : (traduit par Serge Morissette)

Je suis parti de Toronto au printemps alors que les crocus chantaient la gaité du printemps et je suis arrivé à Hearst dans la neige jusqu’aux genoux. L’église est une petite cabane de 16 pieds par 36 pieds au milieu d’une clairière dans le bois. Pataugeant tant bien que mal dans la neige au milieu des souches noircies, je me rends à la porte d’entrée : le plancher à l’intérieur est recouvert de copeaux, de bouts de bois et d’outils. Avant de souper, il faut construire une table et un banc pour s’assoir, réparer le poêle à bois et tout préparer. Après le souper je dois marteler, raboter et scier jusqu’à la noirceur. Cette nuit-là et pour une semaine après, je dois dormir couché sur le plancher entouré d’une couverture alors que le vent glacé perce les murs et menace de me geler sur place. Nous balayons les copeaux, ensuite nous construisons un sentier jusqu’au chemin tout en marchant dans l’eau (neige pourrite) jusqu’aux genoux et il faut encore enlever les souches d’arbres.

Toutes les tribus et nations de l’Europe sont représentées dans cette région ainsi que lors de nos services religieux : catholiques romains, luthériens, baptistes, méthodistes, presbytériens, orthodoxes grecs en plus des anglicans et de quelques socialistes. Il n’y a aucun autre site religieux pour près de 150 milles à l’est et 250 milles à l’ouest. Nous n’avons aucun instrument musical lors de nos services religieux. Un des colons a offert de jouer du violon, mais il jouait tellement mal que nous avons dû le remercier. Le chant est acceptable : une ou deux personnes chantent et les autres essaient avec enthousiasme. Nous offrons des services religieux au complet. Les membres de la congrégation s’assoient sur des boites en bois. Mon prie-Dieu est une boite à lait vide recouverte de papier blanc. Le quartier général de Toronto nous a promis des chaises. Je demande à mes amis de nous envoyer des livres de prières et de cantiques. Je fais tout par moi-même à partir de la cuisine jusqu’à repasser mes collets d’habits, ce n’est pas aussi difficile qu’on le croirait. Tout autour de l’église, on retrouve des souches d’arbres carbonisées et noircies par des feux antérieurs. Elles sont couvertes d’une mousse qui peut prendre feu par une seule étincelle, ce qui veut dire que nous devons les enlever si nous ne voulons pas passer aux brulots. Nous n’avons pas encore assez de fonds pour embaucher quelqu’un pour les enlever, donc je dois le faire moi-même. Dans un premier temps, je creuse dans la mousse gelée jusqu’aux racines que je coupe avec vigueur. Je tente ensuite de lever la souche, mais elle ne bouge pas. Je la martèle, la coupe, la pelte, mais rien ne va, elle est gelée au sol. Voilà que je répète ma performance avec une autre souche, la vlimeuse se case en deux et je me retrouve assis en plein milieu d’un bain d’eau de neige avec un morceau de souche entre les mains. Je dois attendre que la terre dégèle. Les souches, pour moi, sont méchantes et elles me causent des cauchemars. Les gens aiment beaucoup leur petite église. Il n’y a pas beaucoup d’autres choses à faire dans le village. C’est devenu un rituel d’amener les visiteurs aux services religieux le dimanche. Des colons de plusieurs milles à la ronde viennent passer le dimanche au village et assistent à la cérémonie religieuse le soir même.

Dimanche dernier, nous avions au moins six hommes pour chaque femme au service religieux. C’est toujours plus difficile de convaincre les hommes d’assister, mais je visite les camps et les stations, je joue au tennis, je boxe, je discute avec eux et je les apprivoise de cette façon. Les hommes surveillent leur langage lorsque le pasteur est autour. Je veux recruter les plus durs et les plus démunis du village. Hearst est un petit village, mais on prédit un avenir prospère : l’opinion universelle est que le Nord de l’Ontario est la région du futur. Plusieurs colons arrivent de l’ouest du Canada. Il y a beaucoup de travail, des camps partout et des colons sur plusieurs milles à la ronde. Il y a aussi des tribus de Premières Nations qui sont déjà généralement christianisées. L’évêque Anglican Anderson est venu offrir un service religieux dans la langue Ojibway. P. 822 – Notre petite église à Hearst est très importante pour les gens de la place. Construite avec beaucoup de peine et de misère (et surtout de prières), elle fait partie intégrale de la communauté. Elle représente une oasis spirituelle où les hommes et les femmes peuvent oublier l’atmosphère néfaste d’un village isolé et la corvée d’une bataille continuelle contre les forces de la nature.

Le 14 juillet, nous subissons un terrible feu de forêt et de broussailles qui détruit tout devant lui. Nous combattons pendant des heures avec la peau pleine d’ampoules, les yeux brulants et les poumons étouffés. Juste au point où nous croyons que nous l’avons vaincu, une grande bourrasque de vent s’amène sur nous. Tout autour de nous explose en flammes et avant même la venue de la noirceur le petit village prospère et en croissance est rasé. Il ne reste que trois bâtiments. Notre petite église a été la première à disparaitre. Heureusement, personne n’a perdu la vie. Le train a amené les femmes et les enfants hors du danger, mais la perte monétaire est considérable. Déjà, cependant, on érige des tentes et des cabanes en bois ici et là et les gens reviennent tranquillement reprendre la lutte contre les obstacles de la vie. La congrégation ne doit pas se disperser, l’Église doit 160 $ à l’évêque et 60 $ pour autres services rendus. J’ai fait venir une grande tente dans laquelle nous aurons les services religieux pour le reste de l’été, nous avons cependant besoin d’un bâtiment pour l’hiver.

L’éditeur du journal The Canadian Churchman annonce à la fin de l’article qu’un bon samaritain a promis de construire une nouvelle petite église à Hearst.

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Dans le temps comme dans le temps Vivre dans les années 50 : les Teen Towns et les danses du Northway

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En 1958, Eddy Denommée, propriétaire du restaurant Northway commence à organiser des spectacles et des danses les fins de semaine. Eddy était un excellent danseur de la grande valse et du Rock ‘n’ Roll. Avec la venue de Elvis Presley et du Rock ‘n’ Roll dans les années cinquante, on remarquait partout en Amérique du Nord une affirmation des adolescents et des adolescentes (teens) qui voulaient se créer une place dans la société. Eddy s’est montré très clairvoyant en créant un centre (chansons, danses, restaurant) dédié aux adolescents (du moins pour les fins de semaine), nommé Teen Town.

J’avais alors 11 ou 12 ans et je me rappelle avoir entendu chanter Andy Cowie. Il chantait des chansons westerns et il avait une très belle voix. D’ailleurs, plus tard, il a fait carrière comme chanteur dans l’Ouest canadien. Je me rappelle aussi avoir entendu Mario Barrette chanter Blue Suede Shoes, un des grands succès d’Elvis Presley. Tous les jeunes présents étaient émerveillés. Après quelques années, le Teen Town a cessé d’exister, mais les danses ont continué dans le sous-sol de l’édifice avec des groupes de musique locaux.

Sur la photo, on reconnait plusieurs des élèves du Hearst High School dans le temps. Merci à Aimé Chevrier pour la photo, à Ernie Bies qui a fait l’identification des participants et à l’Écomusée de Hearst pour avoir publié la photo.

Au début des années 60, ces danses étaient très populaires. Je travaillais au Théâtre Royal dans le temps et je finissais vers 22 h. Aussitôt que j’avais fini de changer le titre du film et le nom des acteurs principaux sur la grande affiche au-devant du théâtre, je m’empressais d’aller rejoindre mes amis, soit Alan Etmanski, Garry Martin et plus tard Jean-Guy Lapointe, Larry Turner, François Camiré pour les dernières heures de la danse.

Il faut dire qu’Eddy encourageait les groupes de musique de Hearst. Voici certains musiciens qui nous ont divertis lors de ces danses. Remarquez que je n’inclus pas le nom des groupes parce que ma mémoire n’est pas raffinée à ce point.

– Carol J. Barrette, Lionel et Marcel Levasseur, Roland Hince et Darquise Rodrigue

– Jean-Guy Lapointe, Michel Bouchard et Claude Allard

– Godfroy Veilleux, Paul Mallette, Paul Joanis et Rose Veilleux

– Angelo Mastelloto, Laurent Joanis, Ronald Levesque, — Saulnier, Mario Barrette

– Et je crois que Lise Camiré Laflamme, Yvonne Camiré-Lehoux, Georgette Villeneuve et Louise Tanguay ont joué aussi.

Vers la fin des années 60, ces danses se sont dissipées dans un environnent changeant comme partout ailleurs dans les pays de l’Ouest. C’était l’ère des Beatles, de Bob Dylan et du film Easy Rider.

Photo de courtoisie