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Pour une 2e année de suite Powassan élimine les Lumberjacks

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Pour une deuxième année consécutive, les Voodoos de Powassan éliminent les Lumberjacks en demi-finale de la section Est de la LHJNO. L’équipe de l’entraineur-chef Peter Goulet n’aura mis que cinq joutes pour sortir des séries la formation de Marc-Alain Bégin, et surtout avec trois gains en prolongation dans cette série 4 de 7.

Powassan a vraiment le « numéro » des locaux depuis 12 mois avec une victoire d’abord en séries l’an dernier (4-2), puis en saison régulière cette année 2023-2024 (3-1) et finalement dans cette dernière série éliminatoire (4-1). Cela vous donne donc un cumulatif de 11 triomphes contre seulement quatre échecs en 15 parties.

Les Lumberjacks, rappelons-le, ont égalé les deux premiers duels au Centre récréatif Claude-Larose avec un revers en prolongation de 5-4 et une victoire de 6-5. Par la suite, au Sportsplex de Powassan, tout s’est gâté pour les Bucherons : deux revers difficiles à accepter de 4 à 3 et chaque fois en prolongation. Tout a basculé pour l’Orange et Noir devant ses partisans (648 spectateurs) vendredi dernier, lors du 5e match, dans une défaite de 7 à 3 où les locaux ont lutté deux périodes, mais tout abandonné en période finale laissant l’adversaire marquer quatre fois et se « sauver » avec la victoire et ainsi la série demi-finale. Maintenant, dès ce soir (jeudi), les Voodoos vont affronter en finale de la section Est les champions de la saison régulière, le Rock de Timmins, vainqueur en quatre joutes consécutives du Storm d’Iroquois Falls. Revenant au dernier match de la saison 2023-2024 des Lumberjacks, vendredi dernier 29 mars, chaque équipe a marqué en première période : Reyth Smith (6e ) d’abord pour les Voodoos et réplique pour les Jacks de Alex McDonald (1er). Ainsi, le premier tiers se termine 1 à 1 et tout est encore permis aux locaux pour rebondir dans cette série et gagner un deuxième match puis retourner à Powassan le dimanche de Pâques.

En période médiane, échange de trois filets, soit deux par l’adversaire, Carson Ricci (1er) et Dylan McElhinny (3e ), et un seul des locaux, celui de Cooper Moore (3e ). Donc, on regagne son vestiaire respectif après 40 minutes de jeu et une marque de 3 à 2 Voodoos. Tout est encore permis aux Jacks avec 20 minutes « au cadran » en temps règlementaire.

Troisième période : l’équipe adverse ajoute un quatrième but pour porter le pointage 4 à 2 sur le filet opportun de Mathieu McMillan (5e ) à la troisième minute de jeu. Les Lumberjacks ont rebondi et réduit l’écart 4 à 3 avec le but de Mathieu Comeau (5e ) en avantage numérique à la cinquième minute de jeu et tout est encore possible pour la troupe de Marc-Alain Bégin afin de revenir dans la joute et la gagner.

Mais, on ne saura jamais ce qui s’est passé dans la tête des joueurs des Bucherons. L’équipe de Peter Goulet marquera trois buts consécutifs sans riposte des nôtres pour l’emporter aisément 7 à 3 et accéder à la finale dans la section Est. En moins de six minutes de jeu en mi troisième période, il y eut trois buts successifs de Zac Turner (2e ) à la huitième minute de jeu, second de la soirée de Dylan McElhinny (4e ) à la 11e minute, et celui de Michael MacLean (1er) à 13 h 58 dans un filet désert alors que Marc-Alain Bégin a tenté le tout pour le tout en enlevant son gardien au profit d’un sixième attaquant, mais sans succès.

EN PROLONGATION…

Triste fin pour les Lumberjacks dans cette courte série de cinq parties, mais avouons-le, Powassan a été dominant défensivement et offensivement, ne concédant que 19 filets aux Jacks et eux en marquant en retour 25 filets contre les deux gardiens locaux, Boileau et Decoste. Mathieu Comeau, du côté des Bucherons, n’a rien à se reprocher avec ses 11 points en cinq parties éliminatoires (5b-6a), de loin le meilleur. Mais que dire de Tyler Patterson avec seulement trois aides et aucun but en séries, lui qui a dominé en saison régulière avec 36 filets et 65 points… que lui est-il arrivé ? Bonne série tout de même au guichet pour les Lumberjacks avec 2,152 spectateurs au Centre récréatif Claude-Larose en trois matchs et une bonne moyenne de 717 partisans par partie.

FINALES DE SECTIONS…

Tout commence ce soir, jeudi 4 avril, avec Powassan à Timmins dans l’Est, et Sudbury à Blind River dans l’Ouest. Ma dernière prédiction de la saison : une finale entre Powassan et Sudbury pour le trophée emblématique des champions 2024.

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Les Jacks poursuivent le plein de joueurs pour la prochaine saison

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La ligne bleue des Lumberjacks risque d’impressionner les joueurs des autres équipes au cours de la prochaine saison. Tous les défenseurs recrutés jusqu’à maintenant mesurent plus de six pieds, rendant difficile de jouer dans les coins de patinoire de leur zone. Les nouvelles recrues comme les joueurs de retour avec la formation feront partie du camp de l’équipe les 26 et 27 aout prochains.

Le dernier quart-arrière signé par l’équipe est Kirill Konach de Thornhill en Ontario. Selon l’organisation, le patineur de 6’ 4’’ et 215 livres a une excellente éthique de travail qui lui permet d’être solide dans les deux sens de la patinoire. L’année dernière, il s’alignait avec les Thunder de Tottenham de la Ligue de hockey junior A du Grand Métro, comme assistant capitaine. Il a terminé la dernière saison avec un but, sept mentions d’aide et 48 minutes de pénalité en 30 rencontres, et a été blanchi de la feuille de pointage lors de ses deux joutes en série de fin de saison. Il fera partie des joueurs de 20 ans pendant la saison 2023-24.

Un autre imposant défenseur récemment acquis par l’équipe est Jacob Emmanuel Jr de Brooklyn aux États-Unis. À seulement 18 ans, la balance grimpe à 216 livres sous sa charpente de 6’5’’. Le Newyorkais a joué 30 parties juniors avec les Monarchs du New Hampshire, récoltant trois buts, six passes et 51 minutes de pénalité. « Nous avons vu Jacob lors d’une vitrine à Cobourg la saison dernière et nous le voulions dans un uniforme des Lumberjacks depuis ce jour. Jacob patine comme le vent et est une vraie présence forte à l’arrière. Il adore le sport et veut faire la différence chaque fois qu’il entre sur la glace », indique la direction de la formation.

L’attaque n’est pas sans reste. La formation a convaincu l’attaquant des Flyers de Kapuskasing Cooper Moore, originaire de Wawa. La saison dernière, le patineur a obtenu 19 points en 28 parties avec la Ligue midget AAA et ajouté un but en trois joutes avec le Crunch de Cochrane. À 18 ans, il mesure 6’2’’ et fait grimper la balance à 190 livres. « Cooper est un joueur avec un excellent QI au hockey, qui démontre un énorme avantage offensif. Il travaille extrêmement fort pour s’améliorer chaque jour et est très bon pour protéger la rondelle », a mentionné l’équipe.

Le recrutement s’est poursuivi en Alaska avec l’annonce de la signature de Maddoc Newton d’Eagle River. L’attaquant est âgé de 18 ans, mesure 6’3’’, pèse 185 livres et s’alignait avec les Nordiques de Lewiston. « Maddoc apporte un excellent jeu complet et une excellente éthique de travail. Il patine très bien et a un très bon QI au hockey. »

Un autre attaquant américain, cette fois-ci de Naperville en Illinois, est David Parker âgé de 18 ans mesurant 5’11’’ et pesant 180 livres. Il a joué sa dernière saison avec les Missions de Chicago amassant deux mentions d’aide en 15 parties dans une ligue des moins de 18 ans.

Retour

Les Lumberjacks pourront compter sur Noah Janicki à titre de vétéran. Ce défenseur de 6’3’’ et 216 livres apportera une fois de plus de la robustesse dans sa zone. L’année passée, il a contribué aux succès de l’équipe avec huit buts et 31 passes pour un total de 39 points en 57 matchs.

Trois transactions

L’équipe est allée piger dans l’alignement des Gold Miners de Kirkland Lake grâce à un échange donnant les droits sur Alex McDonald. Le natif d’Englehart compte deux années d’expérience junior. Il a été le meilleur marqueur de Kirkland Lake la saison dernière avec huit buts et 19 mentions d’aide en 57 joutes, ajoutant une passe en deux matchs éliminatoires. À 19 ans, il pèse 181 livres et mesure six pieds.

La deuxième transaction implique la nouvelle équipe d’Iroquois Falls. Les Jacks ont acquis l’attaquant d’Oakville en Ontario, Liam Boswell. À 18 ans, il mesure 5’11’’, pèse 181 livres et est considéré comme un joueur d’énergie. Liam a joué pour le Cochrane Crunch l’an passé, récoltant 26 points en 35 rencontres.

La dernière transaction a été conclue avec les Rapides de Rivière des Français. Le défenseur de 19 ans Adam Boucher d’Uniontown en Pennsylvanie en sera à sa troisième saison junior. Avec sa dernière équipe, il a compilé 55 points en 105 matchs. À six pieds et 185 livres, le hockeyeur ajoute du poids à la ligne bleue.

Après une fin de semaine de camp d’entrainement les 26 et 27 aout, l’équipe de Hearst fera partie de la Coupe Teleco 2023, qui aura lieu le weekend de la fête du Travail au NorWest Arena à Kakabeka Falls près de Thunder Bay. Les Bucherons sont assurés de jouer trois parties.

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Jacks : la saison locale débutera le 15 septembre

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Le calendrier de la saison 2023-2024 de la Ligue de hockey junior A du Nord de l’Ontario a été présenté la semaine dernière et les Lumberjacks entameront leur saison avec trois rencontres sur la route. L’équipe locale a encore quelques semaines pour faire le plein de joueurs en vue de la prochaine campagne, mais certains ont déjà officialisé leur présence.

La première rencontre des Jacks aura lieu le 7 septembre à Sudbury pour y affronter les Cubs. Par la suite, ils visiteront les Paper Kings et les Gold Miners. La première rencontre locale aura lieu le vendredi 15 septembre alors que les Bucherons accueilleront les Red Wings d’Elliot Lake.

L’équipe de Hearst aura une première idée de la nouvelle équipe, soit le Storm d’Iroquois Falls, dans le cadre d’un programme double. Le 28 septembre, les Jacks visiteront le Storm alors que le lendemain, les deux mêmes équipes auront rendez-vous au Centre récréatif Claude-Larose.

Joueurs

La direction de l’équipe profite de la saison estivale pour attirer des joueurs. Deux gardiens de but ont été recrutés. Premièrement, Tristan Boileau de Saint-Nicolas, né en 2003, a joué dans l’AJHL et la SJHL la saison dernière. Il a également joué dans la Ligue de hockey junior majeure du Québec pour les Foreurs de Val-d’Or en 2021-22. Le deuxième est Russ Decoste d’Halifax, provenant du programme U18 AAA de Halifax McDonald’s dans les Maritimes.

Ils ont aussi acquis les défenseurs Jean-Pierre Audras de Kapuskasing, William Pâquet de Gatineau, Julien Trudel de Belle Vallée en Ontario, et l’attaquant Damien Bourdon-Lemoyne de Hearst.

Plusieurs joueurs de la dernière édition seront de retour. C’est le cas de Tyler Patterson, Adam Shillinglaw, Mathieu Comeau et Mason Svarich.

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Beaucoup de jeunes hockeyeurs au 4e Festival Initiation Lecours Lumber

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Samedi dernier, les jeunes hockeyeurs de 7 ans et moins étaient invités à venir jouer au Centre récréatif Claude-Larose à Hearst à l’occasion du 4e Festival Initiation Lecours Lumber. Des équipes de tous les niveaux se sont déplacées de Kapuskasing, Hornepayne et Smooth Rock Falls. Au total, 16 équipes ont participé au tournoi et plus de 111 joueurs étaient inscrits.

Le comité organisateur avait plusieurs surprises pour les joueurs : sac cadeau, barbe à papa, chocolat chaud et même une ambiance de fête avec de la musique et des lumières multicolores à La Limite.

Les jeunes ont même reçu une médaille à la fin de leurs parties et c’est Roger Lecours lui-même accompagné de sa femme, Johanne Jolin, qui les remettait aux jeunes. Les équipes de Hearst du groupe Initiation se rendront à Kapuskasing le 28 janvier 2023 pour affronter de nouveau leurs adversaires dans un autre petit tournoi.

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Pas facile pour les Flyers de Kap au tournoi d’Ottawa

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Les joueurs de l’entraineur-chef des Flyers de Kapuskasing, Darren Potvin, n’ont malheureusement pas connu une bonne fin de semaine à Ottawa dans le cadre de la 17e édition de la Classique des Sénateurs d’Ottawa. L’équipe midget AAA n’a remporté qu’une seule victoire en quatre sorties. 

Lors de la rencontre d’ouverture vendredi dernier en après-midi, les Flyers affrontaient les Raiders d’Ajax-Pickering. Les Kapuskois se sont inclinés par la marque de 6 à 0. 

En soirée, ils affrontaient les Grads de Navan, l’ancienne équipe de Claude Giroux. Les Flyers ont encore une fois été défaits, cette fois par la marque de 3 à 1. Le Hearstéen Jacob Morin a inscrit l’unique filet de l’équipe de Kap dans la défaite. 

Samedi matin, l’équipe du Nord avait comme adversaire les 73’s de Kemptville et de nouveau une défaite s’est ajoutée à la fiche par la marque de 3 à 1. Ayden Trottier a été le seul joueur à battre le gardien adverse lors de ce match. 

À la dernière rencontre, les Flyers ont vaincu les Predators de North Central 3 à 0. Les marqueurs ont été Payton Latoski, Makai Mattari et Tannen Iserhoff. 

Formation 2022-2023 

Rappelons que les Flyers comptent cinq joueurs originaires de Hearst dans leur formation cette saison : Xavier Boulanger, Danick Dubé, Damien Bourdon-Lemoyne, Jacob Morin et Alexis Fournier. Xavier, qui porte le numéro 98, occupe le poste de capitaine de l’équipe avec Jacob et Damien qui alternent comme aides-capitaines avec deux autres joueurs. 

Outre les joueurs de Hearst, le groupe compte deux joueurs de Moosonee, un de Thunder Bay, un de Hornepayne, deux de Wawa, un d’Ajax, un de Blind River et huit de Kapuskasing. La formation de cette année ne compte pas beaucoup de joueurs costaux ; seulement trois mesurent plus de six pieds, soit Makai Manttari à 6’ 1’’, Cooper Moore de Wawa à 6’ 2’’ et l’impressionnant gardien de but Logan Carter du haut de ses 6’ 6’’. 

Saison régulière 

La formation est présentement au 5e rang du classement des huit équipes de la Ligue midget AAA du Grand Nord après trois matchs, soit un dossier d’une victoire et deux défaites en saison régulière. 

Kasey Chevalier de Thunder Bay est en tête des marqueurs de l’équipe avec deux buts et deux passes. Les deux gardiens de but ont une défaite à leur fiche et le seul gain est allé au cerbère format géant, Logan Carter. 

Les protégés de Darren Potvin seront de retour devant leurs partisans les 29 et 30 octobre prochains alors qu’ils accueilleront les Trappers de North Bay au Palais des Sports de Kapuskasing.