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Saison

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Pas la fin espérée pour les Ice Cats M18

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Après avoir trôné au sommet du classement provincial pendant la plus grande partie de la saison, les Ice Cats d’Éric Mignault se sont présentées aux championnats provinciaux avec un objectif bien précis le weekend dernier : ramener l’or, rien de moins !

Les Hearstéenes ont très bien entrepris le tournoi avec des victoires de 2 à 1 face à TCDGHA et 6 à 0 aux dépens des Lynx de Lindsay (classées 29e ) vendredi. Samedi après-midi, les Ice Cats ont défait les Golden Hawks de Georgina (classées 23e ) par la marque de 3 à 0.

À l’issue de la ronde préliminaire, des 32 équipes au départ, huit seulement allaient accéder aux quarts de finale. Hearst ayant terminé au deuxième rang allait devoir affronter les Rams de Mount Forest (classées 11e en province) en soirée.

Le Rouge et Noir a concédé un but à l’adversaire en début de match, mais a complètement dominé le match par la suite, comme en témoignent les tirs au but 26-6 en faveur des Ice Cats. Toutefois, elles se sont frottées à une gardienne de but en pleine forme qui a repoussé tous les tirs dirigés à son endroit. Fait inusité, à la suite des quarts de finale, les quatre équipes de tête ont été éliminées par les équipes de bas de classement, et toutes par un pointage de 1 à 0.

Au son de la sirène, le parcours des Ice Cats s’est arrêté abruptement, laissant place aux larmes de déception et de tristesse. Pour six d’entre elles, c’est ainsi que prend fin leur parcours au hockey mineur, rempli de souvenirs impérissables et d’amitié de longue date. L’équipe a connu une saison incroyable, terminant avec un dossier de 23 victoires (21 par blanchissage) 4 défaites et 7 matchs nuls.

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Le bonspiel du Club de curling de Hearst

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Le Club de curling présentait son bonspiel d’hommes et de femmes les 1er et le 2 mars derniers. La participation fut assez bonne avec huit équipes d’hommes et quatre équipes de femmes inscrites. Denis Lacroix, un membre du conseil d’administration du Club de curling de Hearst affirme : « Le tout s’est déroulé dans la bonne humeur avec des parties dont le pointage final était souvent décidé à la dernière pierre lancée. Le club continue ses activités jusqu’au début avril avec du curling style “ouvert” les lundis matin. »

Il tient à souligner aussi que le mardi soir est réservé pour la ligue double mixte. Les équipes féminines s’exécutent les mercredis soir tandis que les hommes s’affrontent les jeudis soir.

Pour clôturer sa saison, le Club de curling présentera son bonspiel mixte quatre personnes les 5 et 6 avril 2024.

Les gagnantes de la catégorie A chez les femmes : Sam Ekstrom, Lee Bass, Émilie Mignault, Angèle Veilleux (absente : Yzabel Mignault-Laflamme)

Les gagnants de la catégorie A chez les hommes : Gilles Samson, Don Wilson, Peter Gagnon, Denis Lacroix

Les gagnantes de la catégorie B chez les femmes : Josée Dupuis, Chantal Nowlan, Tammy Nowlan, (absente : Solange Verreault

Les gagnants de la catégorie B chez les hommes : Jonathan Broda, Larry Wesley, Richard Wesley, Gavin Dumont

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Le manque de neige en janvier, certaines entreprises le ressentent

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La saison hivernale est très lucrative dans la région de Hearst, puisque l’abondance de la neige et le travail des clubs de motoneige en font une destination de choix pour les amateurs. Pourtant, cette année, le manque de neige et les températures non conventionnelles font en sorte que la saison de motoneige est loin d’être commencée, ce qui réduit l’achalandage dans plusieurs types de commerces. 

La partie restaurant de Veilleux Camping & Marina a été agrandie et rénovée il y a deux ans pour pouvoir offrir un meilleur service à longueur d’année. Julie Roy-Hébert et son mari, Martin Hébert, en sont les propriétaires et tous les deux passent de nombreuses heures à travailler dans leur commerce. Cette année, la famille Hébert avait décidé d’ouvrir le restaurant durant la période des Fêtes. « Ça fait juste deux ou trois ans que nous ouvrons entre Noël et le jour de l’An, les premières années nous ne faisions pas ça. Il y a eu moins d’achalandage c’est certain, mais c’était moins drastique que nous pensions », explique Julie Roy-Hébert. 

Le manque de neige sur les lacs a fait en sorte que beaucoup de gens en ont profité pour y patiner, sans même avoir besoin de déblayer la neige. L’activité a attiré plusieurs nouveaux visages à la marina, mais ce n’est pas quelque chose de viable à long terme. « C’était une occasion spéciale, pendant les vacances de Noël, et les conditions étaient favorables pour patiner. Dès qu’il tombera de la neige, la glace sera recouverte et les craques seront moins visibles ce qui rend le patinage moins agréable. » 

Plus d’une centaine de patineurs se sont déplacés sur les berges du lac Pivabiska pour en profiter, selon les estimations de Mme Roy-Hébert. Toutefois, la rareté du phénomène fait en sorte que cette activité est éphémère. 

Des photos de personnes en train de patiner sur la chaine des lacs ont rempli les fils d’actualités des réseaux sociaux. De la glace à perte de vue sur tous les lacs des environs, c’est extrêmement rare pour ne pas dire du jamais vu ! 

Pour la première fois cette année, Julie et Martin avaient décidé d’ouvrir le restaurant tous les jours pour répondre à la demande des touristes qui viennent dans la région pour les randonnées de motoneige. « Nous, la semaine, nous étions fermés du lundi au mercredi, mais nous étions là quand même pour travailler et nous avons vu des gens arrêter pour voir si nous étions ouverts. Donc cette année, nous avons décidé de l’essayer et de voir si ça vaut la peine », explique-t-elle. 

Les nouvelles heures d’ouverture commençaient cette semaine et Mme Roy-Hébert ne sait vraiment pas à quoi s’attendre. La clientèle locale est au rendez-vous, mais le restaurant reste à la merci de la température. « On est loin, donc les gens ne se déplaceront peut-être pas pour venir manger lorsqu’un soir ça ne leur tente pas de faire à souper, disons. Nous n’avons pas de service de livraison pour la même raison : la grande distance pourrait affecter la fraicheur des repas, ça ne serait pas viable. Nous devons vraiment attirer les gens chez nous, nous ne sommes pas sur la route 11 ou dans le centre-ville. Nous avons le soutien de la communauté avec nos réguliers qui font le détour, mais nous comptons sur l’achalandage des touristes. » 

Le principal effet négatif sera sur le personnel de l’entreprise, car depuis l’agrandissement il y a plusieurs employés à temps plein et à temps partiel. « Au début, nous étions deux employés à temps plein, Martin et moi. Nous avions trois employés à temps partiel. Avec l’agrandissement, nous avons créé cinq nouveaux postes, il est certain que s’il ne tombe pas de neige et que nous sommes moins occupés je vais devoir réduire mes effectifs. Ça n’affecte pas juste mon entreprise, mais aussi la vie de mes employés », déplore-t-elle. 

Pour se démarquer, Julie a plusieurs idées qui lui viennent en tête et elle désire faire des partenariats avec d’autres entreprises afin de proposer des choses uniques à sa clientèle. Elle aime beaucoup le concept de renforcement de l’esprit d’équipe dans les entreprises. Elle pense donc à des moyens de pouvoir offrir ce type de journée dans le confort de son établissement. 

Photos : Claire forcier

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À quoi s’attendre des Jacks en deuxième moitié de saison ? Qui sait, le 1er rang !

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Bonne année 2024 à vous tous et toutes, lecteurs et lectrices du journal. Comme je vous l’ai mentionné dans la chronique de la semaine dernière, mes souhaits pour cette deuxième moitié de saison, avec 25 matchs qui restent au calendrier de la LHJNO de la saison 2023-2024, sont grand direz-vous, mais réalisables avec une équipe qui joue ses 60 minutes de partie, évite surtout le banc des punitions, joue plus en équipe qu’individuellement, apporte du leadership et évite les blessures. 

Mes souhaits n’ont pas changé une semaine plus tard. Les Bucherons reprennent l’action ce dimanche 7 janvier après 19 jours de congé bien mérité. Pourquoi pas sept ou huit victoires dans les 11 joutes à disputer devant les loyaux partisans du Centre récréatif Claude-Larose ? Et ajoutons aussi huit ou neuf triomphes en 14 rencontres sur les glaces adverses d’ici le 17 mars prochain au terme d’une saison de 58 parties. 

L’Orange et Noir se doit d’obtenir 16 gains dans les 25 derniers matchs de l’année pour être tout prêt du premier rang devant les Voodoos de Powassan qui devront glisser au troisième rang et voir la troupe de Marc-Alain Bégin être plus que près du premier rang et du Rock de Timmins. Mais pourquoi pas le premier rang dans la section Est de la LHJNO ? Vous en êtes capables messieurs des Lumberjacks, surtout avec l’appui du « 7e joueur », VOUS les Fanatiques du Centre récréatif Claude-Larose cet hiver avec une belle moyenne de 630 partisans par match avant la période des Fêtes. 

STATISTIQUEMENT PARLANT… Les locaux sont à cinq victoires de Timmins avec un match en main et aussi à seulement un point du deuxième rang et de Powassan avec le même nombre de parties jouées. Les Bucherons ont encore à disputer d’ici la mi-mars trois rencontres clés face au Rock, dont deux à Timmins, un gros six points de classement fort important à aller chercher pour se rapprocher d’eux ou les devancer. Il est bon aussi de rappeler que les Voodoos et le Rock vont aussi s’affronter deux fois d’ici la fin du calendrier régulier et sur chacune des patinoires des deux clubs, donc tout est possible pour les Lumberjacks. 

MES MÉRITAS DE DEMI-SAISON… Du côté de l’offensive, comment oublier Tyler Patterson avec ses 42 points, dont 23 filets ? Quant à l’aspect défensif, la palme revient au capitaine et leadeur de cette belle équipe, Noah Janicki, avec autant son brio défensif qu’offensif et ses 26 points au classement. Le gardien qui a mieux paru après les quatre premiers mois du calendrier régulier ? C’est difficile de départager, car ils ont excellé tous les deux, donc égalité entre Russ Decoste (pour la moyenne et le pourcentage d’efficacité) et Tristan Boileau (pour les victoires, matchs et minutes jouées). Finalement, dans la catégorie « recrue offensive », l’honneur revient à Maddoc Newton et la « recrue défensive » est Jean-Pierre Audras. 

CHIFFRES DE LA LHJNO… Alors que la Ligue de hockey junior du Nord de l’Ontario se prépare à amorcer la portion 2024 de sa saison régulière ainsi que les. séries éliminatoires à venir, voici quelques statistiques à retenir lors du retour à l’action ce jeudi 4 janvier avec le match Espanola à Sudbury. 

0 : Blind River et Espanola sont les deux seules équipes de la ligue qui n’ont subi aucune défaite en prolongation ou en tirs de barrage jusqu’à présent cette saison. En fait, les Castors n’ont pas encore disputé de prolongation, et les Paper Kings n’y sont allés qu’une seule fois pour la victoire. 

1 : Les Cubs du Grand Sudbury occupent le premier rang du classement général de la NOJHL, avec 55 points. Ils trônent également au premier rang de la ligue en ce qui a trait au pourcentage d’infériorité numérique avec 87,1 %, tandis que le Rock de Timmins mène le bal pour le nombre de joueurs en avantage numérique avec 32,7 %. 

2 : Bien discipliné, l’attaquant recrue des Eagles de Sault Ste. Marie Lucas Caulfield n’a que deux minutes de pénalité, en 29 matchs joués, pour le meilleur ratio de la ligue dans ce département. Caulfield a également contribué à la cause des Eagles offensivement avec 18 points, sur neuf buts, et autant d’aides. Les Eagles ont également une fiche de 6-0-0-0 lorsqu’ils ont récolté deux points ou plus dans un match. 

3 : C’est le nombre de matchs de cinq points qu’Owen Fergusson, d’Espanola, a déjà accumulé jusqu’à présent cette saison. 

4 : Les Rapides de Rivière des Français ont une fiche de 4-0, la meilleure de la ligue, dans les matchs qui se sont rendus en tirs de barrage cette année. Cette équipe a aussi marqué six fois en 10 tentatives supplémentaires, tandis que ses gardiens de but ont stoppé 10 des 11 tirs de barrage auxquels ils ont fait face. 

5 : Les cinq buts en désavantage numérique de Jakob Kovacs des Castors de Blind River le placent au sommet de la ligue jusqu’à présent cette saison dans cette catégorie. 

6 : C’est le nombre de buts gagnants que Kaeden McArthur a marqués pour le Rock de Timmins jusqu’ici cette saison. 

7 : Les sept victoires remportées par le Storm d’Iroquois Falls à la suite du temps règlementaire sont les plus élevées de la ligue. Les cinq victoires en prolongation d’Iroquois Falls sont également en tête de toutes les équipes du circuit. 

8 : Cameron Walker, des Cubs du Grand Sudbury, n’est qu’à huit matchs d’atteindre le plateau des 200 en carrière dans la NOJHL. 

9 : Des séquences de neuf matchs avec au moins un point sont en cours pour Owen Fergusson (Paper Kings), Jakob Kovacs (Castors), Spencer Horgan (Paper Kings) et Declan Gallivan (Thunderbirds). Le quatuor tentera d’étendre ses séries à deux chiffres lorsqu’il sera de retour sur la glace cette fin de semaine. 

10 : Espanola et les Soo Eagles partagent la marque du plus grand nombre de buts dans un match cette saison avec 10 chacun. 

11 : Owen Cassidy, du Storm d’Iroquois Falls, occupe le deuxième rang des pointeurs chez les recrues de la NOJHL, parmi les défenseurs, avec 18 points. Il est également le meneur de la première année du Storm au chapitre de la production offensive. 

12 : Le tandem du Rock de Timmins, composé de Mason Svarich et Liam Wells, domine présentement la LHJNO au chapitre des buts en avantage numérique, avec une douzaine chacun. 

13 : C’est le nombre de victoires consécutives que les Castors de Blind River ont remportées à l’aube de la nouvelle année, s’approchant à un point des Cubs de Sudbury, meneurs de la ligue, au classement général. 

14 : Daniel Vasic, de Blind River, et Jackson Truchan, des Soo Thunderbirds, ont récolté au moins un point à chacune de leurs 14 dernières apparitions, ce qui constitue un sommet dans la ligue. 

15 : Le gardien de but de Rivière des Français, Elijah Grant, a fait face à 25 tirs ou plus devant le filet à 15 reprises cette saison. Cela comprend sept apparitions où il a été bombardé de 50 tirs et plus, réalisant 67 arrêts, un sommet dans la ligue. 

16 : Finalement, n’oubliez pas le premier match de 2024 de VOS Lumberjacks ce dimanche 7 janvier au Centre récréatif Claude-Larose à compter de 16 h, face au Storm d’Iroquois Falls. 

GO JACKS GO ! 

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Les Jacks jouent pour .500 devant leurs partisans face à Kirkland Lake

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L’équipe de l’entraineur-chef Marc-Alain Bégin avait une chance en or de signer deux victoires le weekend dernier face aux Gold Miners de Kirkland Lake, surtout que les Bucherons avaient au cours des deux dernières années signé dix gains consécutifs aux dépens des visiteurs. 

L’histoire n’a pas été dans ce sens. Le relâchement, le manque d’opportunités à l’attaque et une surdose de confiance ont donné un triomphe de 4 à 3 aux Gold Miners devant 627 spectateurs visiblement déçus à Hearst vendredi soir dernier. C’est surtout un gros deux points de classement perdu à la maison. 

C’est à 14 minutes à mi-chemin dans la partie que l’adversaire a pu marquer quatre buts sans riposte pour amener le pointage 4 à 1 et se sauver avec la victoire. 

Le gardien de l’Orange et Noir, Russ Decoste, en 23 minutes de jeu seulement a accordé les quatre buts aux visiteurs sur 14 tirs. Venu en relève pour les 27 minutes sui-vantes, le cerbère Tristan Boileau n’a donné aucun filet et a repoussé huit tirs. Les trois buts dans la défaite des Jacks sont venus des bâtons d’Aiden Kalin (7e) en première période, et de Tyler Patterson (16e) et Liam Boswell (9e) dans les sept dernières minutes de la partie, réduisant alors l’écart 4 contre 3, mais trop tard pour égaliser le match et espérer le gagner. 

Vingt-quatre heures plus tard, la troupe locale a comblé cette fois ses partisans avec un dixième gain cette saison, en 23 joutes, devant 614 spectateurs qui faisaient du bruit dans le Centre récréatif Claude-Larose. Les Bucherons ont eu le meilleur par la marque de 4 à 1 à nouveau devant les Gold Miners de Kirkland Lake. 

Avec moins de huit minutes à faire à la première période et en début de période médiane, les Jacks ont marqué trois fois pour ne plus jamais regarder en arrière. 

Les buts des Jacks sont venus de Tyler Patterson avec ses 17e et 18e de la saison, du nouveau venu DonHeaven Veilleux (1er) et d’Aiden Kalin (8e). À noter que les deux nouveaux joueurs de l’Orange et Noir se sont retrouvés pour la première fois cette saison parmi les trois étoiles de la rencontre : DonHeaven Veilleux (1b-2a) comme première étoile et le défenseur Justin Carrière de Hearst, troisième étoile. L’unique but des visiteurs fut marqué par Bruce Grey (4e) en toute fin de période médiane face au gardien gagnant Tristan Boileau qui a repoussé 24 tirs de Kirkland Lake dans ce match. 

EN COULISSE… Il s’agissait des trois premiers points (1b-2a) avec les Lumberjacks pour l’attaquant DonHeaven Veilleux en cinq joutes. Quant à Justin Carrière, il a brillé en défensive dans cette partie. Il a joué jusqu’ici trois rencontres, mais en quatre saisons avec l’équipe il a disputé un 45e match samedi soir pour la troupe de Marc-Alain Bégin. Ce fut une soirée tumultueuse samedi dernier au Centre récréatif Claude-Larose avec 32 minutes de pénalités, dont huit mineures aux Gold Miners et neuf mineures aux Jacks. L’attaquant vedette des Bucherons, Tyler Patterson (2b-1a), a été sélectionné la deuxième étoile de la partie. 

CLASSEMENT… Après onze semaines d’action dans la Ligue de hockey junior canadienne, le top 20 des meilleures formations au pays comprend deux équipes de la LHJNO, soit les Cubs de Sudbury au 13e rang (amélioration de deux places sur la semaine dernière) et les Thunderbirds de Sault Ste. Marie qui sont au 20e rang. 

TRANSACTIONS… 

La semaine dernière, l’attaquant Jason Towindo fut cédé aux Gold Miners de Kirkland Lake. Cette semaine, les Bucherons ont envoyé l’atta-quant Duke Kersting aux Coyotes d’Osoyoos de la KIJHL. 

PROCHAINS MATCHS… 

Suivant cinq joutes à la maison au début de novembre, l’Orange et Noir part sur la route pour trois parties cette fin de semaine, d’abord vendredi face aux Voodoos à Powassan. Samedi, les protégés de Marc-Alain Bégin seront du côté de French River pour visiter les Rapides, et finalement la fin de semaine se complètera dimanche avec un arrêt à Kirkland Lake chez les Gold Miners. 

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Le Regional Express et les HLK U13 et U11 brisent la glace

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 Les trois équipes étaient en action du côté de South Porcupine le weekend dernier pour amorcer une nouvelle saison. 

HLK U11 

La troupe dirigée par Martin Picard a remporté son premier match de la saison vendredi en défaisant les Rockies de Smooth Rock Falls. L’équipe a par la suite subi des revers de 9 à 0 face à Kapuskasing, 3 à 1 contre Cochrane et 3 à 2 devant Iroquois Falls. L’équipe a ainsi été écartée de la ronde des médailles. 

HLK U13 

L’équipe dirigée cette fois-ci par Alain Rioux a subi une seule défaite, soit dimanche matin en demi-finale par la marque de 2 à 1 aux mains de Kirkland Lake. 

En ronde préliminaire, les moins de 13 ans ont remporté des victoires de 5 à 4 aux dépens de North Bay, 7 à 5 face à North Shore dont sept différents marqueurs pour l’équipe de Hearst, 2 à 1 contre Iroquois Falls et fait match nul 4 à 4 vis-à-vis South Porcupine. 

L’entraineur Rioux s’est dit très impressionné par la tenue des siens lors de ce premier weekend d’activité. 

Regional Express U15 

Le poste d’entraineur de l’équipe des moins de 15 ans est assumé par Rick Rosevear cette saison. La première rencontre s’est soldée par une victoire de 5 à 4 face à Manitoulin avant de subir des défaites de 9 à 1 contre South Porcupine, 2 à 1 face à Timmins et 4 à 1 vis-à-vis West Nipissing. 

L’Express a terminé son parcours dimanche matin avec une autre défaite devant West Nipissing, cette fois par la marque de 4 à 0. 

L’équipe amorcera sa saison locale ce weekend alors qu’elle accueillera les Gold Kings de Porcupine. 

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Les Jacks poursuivent le plein de joueurs pour la prochaine saison

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La ligne bleue des Lumberjacks risque d’impressionner les joueurs des autres équipes au cours de la prochaine saison. Tous les défenseurs recrutés jusqu’à maintenant mesurent plus de six pieds, rendant difficile de jouer dans les coins de patinoire de leur zone. Les nouvelles recrues comme les joueurs de retour avec la formation feront partie du camp de l’équipe les 26 et 27 aout prochains.

Le dernier quart-arrière signé par l’équipe est Kirill Konach de Thornhill en Ontario. Selon l’organisation, le patineur de 6’ 4’’ et 215 livres a une excellente éthique de travail qui lui permet d’être solide dans les deux sens de la patinoire. L’année dernière, il s’alignait avec les Thunder de Tottenham de la Ligue de hockey junior A du Grand Métro, comme assistant capitaine. Il a terminé la dernière saison avec un but, sept mentions d’aide et 48 minutes de pénalité en 30 rencontres, et a été blanchi de la feuille de pointage lors de ses deux joutes en série de fin de saison. Il fera partie des joueurs de 20 ans pendant la saison 2023-24.

Un autre imposant défenseur récemment acquis par l’équipe est Jacob Emmanuel Jr de Brooklyn aux États-Unis. À seulement 18 ans, la balance grimpe à 216 livres sous sa charpente de 6’5’’. Le Newyorkais a joué 30 parties juniors avec les Monarchs du New Hampshire, récoltant trois buts, six passes et 51 minutes de pénalité. « Nous avons vu Jacob lors d’une vitrine à Cobourg la saison dernière et nous le voulions dans un uniforme des Lumberjacks depuis ce jour. Jacob patine comme le vent et est une vraie présence forte à l’arrière. Il adore le sport et veut faire la différence chaque fois qu’il entre sur la glace », indique la direction de la formation.

L’attaque n’est pas sans reste. La formation a convaincu l’attaquant des Flyers de Kapuskasing Cooper Moore, originaire de Wawa. La saison dernière, le patineur a obtenu 19 points en 28 parties avec la Ligue midget AAA et ajouté un but en trois joutes avec le Crunch de Cochrane. À 18 ans, il mesure 6’2’’ et fait grimper la balance à 190 livres. « Cooper est un joueur avec un excellent QI au hockey, qui démontre un énorme avantage offensif. Il travaille extrêmement fort pour s’améliorer chaque jour et est très bon pour protéger la rondelle », a mentionné l’équipe.

Le recrutement s’est poursuivi en Alaska avec l’annonce de la signature de Maddoc Newton d’Eagle River. L’attaquant est âgé de 18 ans, mesure 6’3’’, pèse 185 livres et s’alignait avec les Nordiques de Lewiston. « Maddoc apporte un excellent jeu complet et une excellente éthique de travail. Il patine très bien et a un très bon QI au hockey. »

Un autre attaquant américain, cette fois-ci de Naperville en Illinois, est David Parker âgé de 18 ans mesurant 5’11’’ et pesant 180 livres. Il a joué sa dernière saison avec les Missions de Chicago amassant deux mentions d’aide en 15 parties dans une ligue des moins de 18 ans.

Retour

Les Lumberjacks pourront compter sur Noah Janicki à titre de vétéran. Ce défenseur de 6’3’’ et 216 livres apportera une fois de plus de la robustesse dans sa zone. L’année passée, il a contribué aux succès de l’équipe avec huit buts et 31 passes pour un total de 39 points en 57 matchs.

Trois transactions

L’équipe est allée piger dans l’alignement des Gold Miners de Kirkland Lake grâce à un échange donnant les droits sur Alex McDonald. Le natif d’Englehart compte deux années d’expérience junior. Il a été le meilleur marqueur de Kirkland Lake la saison dernière avec huit buts et 19 mentions d’aide en 57 joutes, ajoutant une passe en deux matchs éliminatoires. À 19 ans, il pèse 181 livres et mesure six pieds.

La deuxième transaction implique la nouvelle équipe d’Iroquois Falls. Les Jacks ont acquis l’attaquant d’Oakville en Ontario, Liam Boswell. À 18 ans, il mesure 5’11’’, pèse 181 livres et est considéré comme un joueur d’énergie. Liam a joué pour le Cochrane Crunch l’an passé, récoltant 26 points en 35 rencontres.

La dernière transaction a été conclue avec les Rapides de Rivière des Français. Le défenseur de 19 ans Adam Boucher d’Uniontown en Pennsylvanie en sera à sa troisième saison junior. Avec sa dernière équipe, il a compilé 55 points en 105 matchs. À six pieds et 185 livres, le hockeyeur ajoute du poids à la ligne bleue.

Après une fin de semaine de camp d’entrainement les 26 et 27 aout, l’équipe de Hearst fera partie de la Coupe Teleco 2023, qui aura lieu le weekend de la fête du Travail au NorWest Arena à Kakabeka Falls près de Thunder Bay. Les Bucherons sont assurés de jouer trois parties.

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Jacks : la saison locale débutera le 15 septembre

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Le calendrier de la saison 2023-2024 de la Ligue de hockey junior A du Nord de l’Ontario a été présenté la semaine dernière et les Lumberjacks entameront leur saison avec trois rencontres sur la route. L’équipe locale a encore quelques semaines pour faire le plein de joueurs en vue de la prochaine campagne, mais certains ont déjà officialisé leur présence.

La première rencontre des Jacks aura lieu le 7 septembre à Sudbury pour y affronter les Cubs. Par la suite, ils visiteront les Paper Kings et les Gold Miners. La première rencontre locale aura lieu le vendredi 15 septembre alors que les Bucherons accueilleront les Red Wings d’Elliot Lake.

L’équipe de Hearst aura une première idée de la nouvelle équipe, soit le Storm d’Iroquois Falls, dans le cadre d’un programme double. Le 28 septembre, les Jacks visiteront le Storm alors que le lendemain, les deux mêmes équipes auront rendez-vous au Centre récréatif Claude-Larose.

Joueurs

La direction de l’équipe profite de la saison estivale pour attirer des joueurs. Deux gardiens de but ont été recrutés. Premièrement, Tristan Boileau de Saint-Nicolas, né en 2003, a joué dans l’AJHL et la SJHL la saison dernière. Il a également joué dans la Ligue de hockey junior majeure du Québec pour les Foreurs de Val-d’Or en 2021-22. Le deuxième est Russ Decoste d’Halifax, provenant du programme U18 AAA de Halifax McDonald’s dans les Maritimes.

Ils ont aussi acquis les défenseurs Jean-Pierre Audras de Kapuskasing, William Pâquet de Gatineau, Julien Trudel de Belle Vallée en Ontario, et l’attaquant Damien Bourdon-Lemoyne de Hearst.

Plusieurs joueurs de la dernière édition seront de retour. C’est le cas de Tyler Patterson, Adam Shillinglaw, Mathieu Comeau et Mason Svarich.

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Noyades en début de saison estivale

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Deux jeunes enfants se sont noyés dans des piscines familiales en l’espace d’une semaine en Ontario. En ce début de saison estivale, les statistiques démontrent que de la prévention est de mise. Ça n’en prenait pas plus pour relancer la question de la sécurité des piscines privées. Les victimes sont une fillette et un garçon de trois ans dans la région du Grand Toronto. Les statistiques de la Société de sauvetage de l’Ontario démontrent qu’environ 152 personnes meurent par noyade en Ontario par année et 12 % de ces noyades se produisent dans des piscines privées. De plus, environ 63 % des victimes de moins de 5 ans se sont noyées alors que personne n’était près de l’eau et 92 % se sont noyées alors que la surveillance était absente ou distraite.

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Lumberjacks : une bonne saison marquée par une déception en série

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C’était l’heure du bilan de la dernière saison des Lumberjacks de Hearst la semaine dernière avec le directeur général de l’organi- sation, Jonathan Blier, dans le cadre de l’émission L’info sous la loupe à CINN 91,1. Il est évident que l’organisation est déçue des résultats en série, mais plusieurs circonstances expliquent cette élimination rapide face aux Voodoos de Powassan.

Avant même la première partie de la saison régulière des Jacks, l’équipe d’entraineurs et de gestion se donne toujours comme défi de se rendre au tournoi national junior. Cette année, la course aux séries s’est terminée à la sixième rencontre. « C’est garanti que nous autres aussi on était déçus, comme toute la communauté, tous les partisans et comme les joueurs », déclare le directeur général, Jonathan Blier.

« Sans vouloir trouver trop de défaites, car on doit vivre avec l’adversité même quand on est en séries, mais on a été frappés avec une suspension et des blessures. Ça surement pas aidé, mais il faut quand même donner un crédit à Powassan qui a joué une bonne série. »

Beaucoup de blessés

Tout au long de la saison, l’équipe a été en mesure de minimiser les blessures et les suspensions. Cependant, les malheurs se sont abattus sur l’équipe quelques semaines avant le début des séries. « Quelquefois, c’est juste le timing. Il y a un temps dans l’année que t’as presque pas de blessures, puis tout d’un coup, on dirait que ça arrive tout en même temps. »

Avant même la première mise au jeu des éliminatoires, l’Orange et Noir a vu son meilleur attaquant, Zachary Demers, quitter le navire, lui qui a connu sa part de blessures et de commotions cérébrales. L’un des meilleurs défenseurs, Noah Janicki, s’est vu décerner une suspension de 11 parties après le dernier match de la saison.

Par la suite, Mason Bazaluk, Cody Walker et Tyler Bortkiewicz étaient également sur la liste des blessés. « Quand tu prends tout ça en considération, il y avait beaucoup de vétérans qui n’étaient pas dans l’alignement pour les séries, donc ça joue quand même un enjeu, surtout lorsque vient le temps des matchs serrés », ajoute le directeur général. « Les joueurs qui étaient présents ont quand même tout fait, tout donné ce qu’ils pouvaient, puis malheureusement cette année ça été de l’autre bord. »

Bonne saison

La saison 2022-2023 aura été à la hauteur pour l’équipe junior locale avec une fiche de 43 victoires, 13 défaites et deux défaites en prolongation pour un total de 88 points en 58 sorties. « Je pense encore une fois, on peut dire que les Lumberjacks ont eu une bonne saison menée par le groupe d’entraineurs qui ont fait un très bon travail encore cette année. »

Jonathan Blier a même confirmé que le poste d’entraineur-chef est disponible pour Marc-Alain Bégin, la balle est dans son camp. « On aimerait voir le retour de Marc-Alain, je discute encore avec lui. On envisage son retour pour poursuivre cette aventure. Le but est toujours de mener l’équipe vers notre but ultime qui est de se qualifier pour les championnats nationaux, c’est toujours le but à chaque début de saison. »

Une douzaine de joueurs de la dernière édition pourrait revenir avec l’organisation l’an prochain. « Je pense qu’il y a cinq attaquants, six défenseurs et un gardien de but potentiellement disponibles pour un retour l’an prochain. On va vérifier au niveau du recrutement puis des discussions qu’on aura avec ces joueurs-là pour voir qui revient. Je sais que Marc-Alain et son équipe ont rencontré chacun des joueurs à leur sortie », ajoute M. Blier.

Recrutement

Au cours des prochaines semaines, un travail de séduction s’entamera afin d’attirer les meilleurs éléments possibles pour assurer une équipe compétitive sur la patinoire en 2023-24. « Il faut comprendre qu’une équipe junior, c’est un travail de 12 mois par année. Quand la saison se termine sur la glace, il y a beaucoup de travail qui se fait hors glace, dont le recrutement. Des discussions ont déjà été amorcées durant la saison et les saisons précédentes. On espère pouvoir confirmer la présence de joueurs de la région qu’on a identifiés. Mais, on recrute aussi dans les autres régions, partout au Canada même en Amérique du Nord », conclut Jonathan Blier.

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