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Président

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Le président de l’AFO, Fabien Hébert, estime que ça bouge

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Le 29 octobre 2022, l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario annonçait l’élection de son nouveau président, Fabien Hébert. Après six mois en poste, le Hearstéen a besoin d’un nouvel ensemble de pneus pour son véhicule, mais il semble vraiment heureux du travail accompli jusqu’à maintenant.

Le 21e président de l’AFO trace déjà un bilan positif de sa nouvelle carrière. « C’est ce que je m’attendais, mais en plus gros », indique Fabien Hébert. « J’avais été interpelé à me présenter à la présidence pour mes expertises en santé, donc j’avais en tête que j’allais travailler en santé et j’avais un peu moins une bonne compréhension de l’ensemble de tous les autres dossiers. J’avais quand même fait un peu de recherches avant de me présenter, mais j’ai réalisé qu’il y a d’autres gros dossiers et c’est très intéressant, j’adore ça. »

En seulement six mois, il est assez difficile de faire bouger de manière radicale les dossiers de l’AFO puisqu’ils impliquent les gouvernements. À ce niveau, il faut s’adapter au rythme des politiciens. « En politique, il y a beaucoup de discussions, beaucoup d’échanges et les changements se font très très lentement. Par contre, pourvu qu’il y ait du mouvement, que ça avance et que ça s’en va dans la bonne direction, je pense que c’est positif. »

Le poste de président de l’AFO est rémunéré puisqu’il implique plusieurs responsabilités et déplacements. « C’est un poste à temps partiel, mais je ne dirais pas que c’est un poste à mi-temps. Je dirais que je mets en moyenne 25 à 30 heures par semaine », avoue M. Hébert.

La mission

L’Assemblée se donne comme mission d’être le porte-parole, mais aussi un organisme provincial rassembleur pour les Franco- Ontariens. Pour accomplir cette mission, la présidence est appelée à se rendre aux quatre coins de l’Ontario, mais surtout être visible aux deux paliers de gouvernement, soit à Queen’s Park à Toronto et à la Chambre des communes à Ottawa.

Pour une personne qui vit à Hearst, les deux principales destinations sont à plus de 10 heures en auto. « J’ai besoin de nouveaux pneus sur mon camion », mentionne-t-il en riant. « Je me suis déplacé facilement deux fois par mois. Mais, ce n’est pas comme si c’était une surprise, je le savais d’avance. »

Le principal intéressé avoue utiliser l’avion à certaines occasions, toutefois il n’y a pas une énorme économie de temps. « On doit conduire près de trois heures pour aller prendre l’avion à Timmins. Depuis quelque temps, l’avion part à 7 h le matin, donc tu dois aller coucher à Timmins la veille parce qu’avec nos routes, on ne sait jamais quand c’est bloqué. Une fois à Toronto, il faut attendre pour le transfert à Ottawa ! Donc, il n’y a pas vraiment d’économie de temps en plus de te ramasser à pied lorsque tu arrives à destination. »

À l’instar de la population de Hearst, les déplacements en voiture ne lui font pas peur. « C’est intéressant parce que je mélange le travail et le plaisir ; ça me donne le temps d’aller voir ma famille à Ottawa, mes deux frères sont là. »

Au micro de l’émission L’info sous la loupe sur les ondes de CINN 91,1, Fabien Hébert a indiqué sans hésitation qu’il ne regrettait rien : si c’était à refaire, il prendrait la même décision.

L’entrevue complète de 36 minutes avec Fabien Hébert est disponible sur le site Web de la radio, cinn911.com, dans la section podcast.

Le président de l’AFO, Fabien Hébert (à gauche), prend la pose avec le directeur général de l’AFO, Peter Hominuk

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Normand Riopel nommé président des CUPR pour 2023

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Le maire du Canton de Champlain, Normand Riopel, a été élu président des Comtés unis de Prescott-Russell (CUPR) pour l’année 2023. C’est lors de la cérémonie d’assermentation des Comtés unis, le 23 novembre à L’Orignal, que le tout a été officialisé par acclamation.

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Noé Cloutier – IJL – Réseau.Presse – Le Régional

 « Mon rôle, c’est avant tout de représenter les Comtés unis en entier », explique celui qui succède à Daniel Lafleur, maire de Casselman de 2018 à 2022.

Plus précisément, il aura pour tâche de représenter les CUPR auprès de l’Eastern Ontario Wardens Caucus (EOWC), qui compte 12 autres membres. Ce caucus se rencontre tous les deux mois, à Kingston, pour discuter des principaux enjeux à travailler dans l’Est ontarien. Tout juste sélectionné, Normand Riopel a d’ailleurs déjà quelques idées en tête en matière des sujets qu’il souhaitera amener sur la table.

« Il y a évidemment d’amener l’internet haute vitesse partout dans la région […], mais aussi d’adresser la situation de notre résidence, parce la liste d’attente est énorme et qu’il est primordial de prendre soin de nos aînés », explique le maire du Canton de Champlain depuis 2018, qui aura aussi pour rôle de représenter les CUPR dans la province en entier.

« À propos d’une communauté »

Tout comme lors des élections municipales d’octobre dernier, c’est par acclamation que Normand Riopel a été élu à la tête des CUPR. À ses yeux, c’est en quelque sorte une double validation du fait qu’il fait « du bon travail ».

« Je ne me sens pas récompensé, je me sens plutôt choyé de pouvoir faire ce que je fais et donc travailler pour les citoyens, indique-t-il.

Ainsi, le principal intéressé affirme n’avoir jamais voulu que le spotlight soit sur lui, se voyant plutôt comme un messager de la vision des municipalités et de ses citoyens.

« Moi, je travaille avec les conseillers et les employés municipaux. En étant à bord du même autobus, on peut accomplir de grandes choses, car comme je dis toujours, ce n’est pas à propos de Riopel, c’est à propos d’une communauté », ajoute-t-il.

Au Canton de Champlain

Malgré cette nouvelle responsabilité, c’est en tant que maire du Canton de Champlain que Normand Riopel a été élu pour un deuxième mandat allant jusqu’en 2026. Il garde donc bien en tête sa fonction première.

De 2018 à 2022, il a travaillé sur de nombreux projets ; des subventions totalisant près de 3M $ pour l’Aréna de Vankleek Hill, un investissement de 450 000 $ (dont 100 000 $ provenant du fédéral) pour la Bibliothèque de Champlain, des travaux d’infrastructures de plus de 4M $ pour les rues King, Stephens et Saint-Denis, notamment.

« On a encore beaucoup de chemin à faire, mais l’important en 2023 c’est d’abord de finir ce qu’on a commencé », affirme-t-il, soulignant l’importance de la continuité.

Après cela, il compte aller de l’avant et poursuivre ce chemin avec davantage de nouveaux projets dès 2024. Entre autres, le Plan directeur des parcs du Canton sur lequel il réfléchit déjà.

« C’est beaucoup plus facile d’aller chercher du financement quand tu as un plan et que tu es préparé, plutôt que d’arriver là avec les bras dans les airs en pleurnichant pour avoir de l’argent », conclut-il, se voulant méthodique.

Photo : garcieuseté

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Avoir le président de l’AFO à Hearst sera-t-il profitable pour la région ?

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Fabien Hébert a accédé au poste de président de l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario le mois dernier. Sera-t-il bénéfique pour la région d’avoir le président sous notre main, ne serait-ce que pour la visibilité et la reconnaissance ? La population de la route 11 n’est pas très active au sein de l’AFO puisque plusieurs citoyens tiennent la francophonie pour acquise.

Le journal Le Nord a demandé au principal intéressé ce que pourraient être les bénéfices pour la région d’avoir le président dans notre communauté ? « Je ne pense pas qu’il y ait des avantages marqués. Excepté de faire connaitre la région au reste de la province. Juste le fait que je vienne du Nord de l’Ontario ça devrait donner un petit peu plus de visibilité », pense-t-il.

Aux yeux du nouveau président et de plusieurs francophiles, la province compte cinq grands bassins de francophones distincts : l’Est à environ 42 %, le Centre à 30 %, le Sud-Ouest à 5 %, le Nord-Est avec 22 %, et le Nord-Ouest avec un faible 1 %. Dans la région du Nord-Est, la population francophone de la route 11 ne semble pas s’identifier aux francophones qui vivent plus au sud, soit ceux des secteurs de Sudbury et de North Bay.

Lorsque vient le temps de se réunir, les francophones de la province ont démontré qu’ils étaient capables de se regrouper et monter aux barricades ; on n’a qu’à penser au jeudi noir avec les compressions de Doug Ford ou encore à SOS Montfort. Mais malheureusement, ils sont capables du contraire dans bien d’autres dossiers en tirant la serviette chacun de leur côté.

Voilà un défi auquel le nouveau président devra faire face. « Accéder à la présidence de l’AFO pour une personne qui ne vient pas des grandes concentrations de francophones, ça va donner une différente perspective. Ça va donner un différent son de cloche aux interventions. Et, peut-être même être capable d’ouvrir les yeux aux gens de ces grands centres sur la différence des réalités », souhaite-t-il.

Selon le nouveau président, la région du Nord était assurément la moins bien entendue, mais jusqu’à quel point la population et les organismes du Nord de l’Ontario, et surtout de la route 11, connaissent et s’intéressent à l’AFO. « C’est difficile pour moi de te répondre à ce moment-ci. Repose-moi la question dans un an et j’aurai probablement un meilleur portrait de la situation. Je vais avoir la chance d’aller sur le terrain, parler avec les gens et vraiment être capable d’évaluer ça. »

À l’AFO, un président est élu pour une période de deux ans et peut accomplir trois mandats. Si Fabien Hébert est le premier président à siéger à partir de Hearst, il n’est pas le premier Hearstéen à remplir ce poste puisque Mariette Carrier-Fraser a été la première présidente de l’Assemblée.

Avec l’appui des organismes membres de l’AFO, M. Hébert est prêt pour la mission. « Pour bien mener à terme un poste comme la présidence de l’AFO, je pense qu’il faut penser à plus long terme. Deux ans, ça va très vite et ça me donne l’impression que ça prend un an avant de bien cerner et saisir les dossiers. Donc, je veux au moins être là pour deux termes et si j’ai l’appui je vais faire six ans, certain. »

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Fabien Hébert devient le 4e président de l’AFO

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Le nouveau président de l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario, Fabien Hébert, a été présenté aux élus de Queen’s Park dans le cadre d’un 5 à 7 mardi dernier devant la ministre des Affaires francophones, Caroline Mulroney, et le porte-parole de l’opposition aux Affaires francophones, Guy Bourgouin. 

Fabien Hébert devient la deuxième personne originaire de Hearst à prendre la tête de l’AFO. Mariette Carrier-Fraser fut la première présidente de l’histoire de l’Assemblée de la franco-phonie lors de sa création en 2006. Elle avait cédé sa place en 2010 à Denis Vaillancourt qui a ensuite remis les rênes de l’organisme à Carol Jolin en 2016. 

Fabien Hébert a été préféré à l’ancienne mairesse de Moonbeam, Nicole Fortier Levesque, grâce au fait qu’il provient du milieu de la santé. Comme il a été mentionné sur les ondes de la radio CINN 91,1, le nouveau président de l’AFO souhaite répondre aux besoins de la communauté francophone de l’Ontario en matière de santé puisqu’il est démontré que les Franco-Ontariens sont en moins bonne santé. 

Il ajoutait que l’Université de Sudbury et l’intégration des nouveaux arrivants sont aussi des dossiers importants pour lui. 

Si Fabien Hébert est une personnalité connue dans le Nord de l’Ontario, il l’est beaucoup moins pour le sud ! Présentement président du conseil d’administration de l’Université de Hearst, le thérapeute respiratoire de formation a occupé les fonctions de vice-président des soins aux patients et des ressources humaines de 1992 à 2004 à l’Hôpital Notre-Dame de Hearst. Il fut également président- directeur général de l’hôpital de Smooth Rock Falls de juin 2004 à septembre 2018. 

La présidence de l’AFO est considérée comme un poste rémunéré à temps partiel. Les trois premiers présidents étaient installés dans la capitale nationale. Pour M. Hébert, le fait de demeurer à Hearst n’est pas un problème. « Avec la technologie, nous sommes en mesure de prendre part à n’importe quelle rencontre par ordinateur. Et, de toute façon, que tu demeures à Ottawa ou Hearst, c’est à Toronto que ça se passe, donc je n’ai qu’à prendre l’avion », indique-t-il.

Photo de courtoisie