Depuis la fondation de l’Ordre de la Pleiade en 1976, des hommes et des femmes de tous les coins du monde francophone, y compris les chefs d’Etat, ont reçu cet honneur en reconnaissance de leurs efforts pour promouvoir la culture francaise. ̧ C’est très humblement, mais avec une immense fierté que j’ai reçu cet honneur des mains de la lieutenante-gouverneure de l’Ontario, Mme Elizabeth Dowdeswell et de Mme Natalia Kusendova-Bashta, députée et présidente déléguée de la Section de l’Ontario. La cérémonie a eu lieu à Queen’s Park le 21 mars dernier en présence de plusieurs personnalités du monde politique. Pour moi, c’était impressionnant ! D’abord, habillée « sur mon 36 », je me suis présentée avec les autres récipiendaires et invité-e-s à l’édifice du parlement pour une réception d’accueil offerte par M. Ted Arnott, président de l’Assemblée législative. Ensuite, nous avons eu droit à une visite guidée des lieux. C’est grandiose !! On nous a amené-e-s à la Chambre législative, où notre présence a été soulignée. Impossible de ne pas ressentir l’importance d’une telle reconnaissance, surtout en entendant notre nom et les applaudissements. J’ai même trouvé ce moment passablement particulier, réalisant que c’est là que se prennent les décisions qui nous concernent en tant que personnes vivant en Ontario. Juste avant le début de la cérémonie, nous nous sommes placé-e-s devant le grand escalier afin de prendre la photo officielle. Puis, c’est dans les appartements de la lieutenante-gouverneure, Mme Dowdeswell, qu’a eu lieu la remise des diplômes et des médailles. Des éloges, aussi ! C’était comme entendre défiler sa vie en deux minutes !!! J’ai trouvé cela assez émouvant… surtout lorsqu’il a été question de ma contribution aux niveaux scolaire et communautaire. Pour terminer, il y a eu un souper officiel en notre honneur. Chaque récipiendaire était entouré de députés, d’ami-e-s, de membres de sa famille. Plusieurs fois durant la journée, des gens ont mentionné le fait que nous étions deux de Hearst à recevoir la prestigieuse médaille de l’Ordre de la Pléiade, ce qui est une grande fierté en soi, un précédent. En effet, pour une petite communauté de 5000 habitants, c’est doublement réjouissant. Et, de plus, trois autres personnes l’ont reçue avant Donald Lemaire et moi : Michèle LeBlanc en 2020, Omer Cantin en 2007 et André Rhéaume en 2005. Il y a de quoi se féliciter !! C’est dire que la Ville de Hearst bien représentée à l’Ordre de la Pléiade. On peut donc le répéter : Hearst, c’est différent !
