Dans le temps comme dans le temps – Printemps 1914 : Brochure de recrutement de l’Algoma Central and Hudson Bay Railroad

Au début du 20e siècle, le gouvernement provincial offre des terres (adjointes au chemin de fer) et des subventions à la compagnie de chemin de fer Algoma Central and Hudson Bay. Celle-ci a la tâche non seulement de construire un chemin de fer de Sault Ste. Marie jusqu’à Hearst, mais aussi de coloniser les terres adjointes au chemin de fer. En 1913, l’Algoma publie sa première brochure dans le but d’attirer des pionniers dans la région de Hearst. Vous trouverez ci-dessous un résumé des points contenus dans celle du printemps 1914. J’inclus une photo des 14 premiers colons de Hazel (plus tard Wyborn). 

Farm Lands in the Clay Belt of New Ontario – The Mortimer Press, May 1914 The Algoma Central and Hudson Bay Company – 12 pages (traduction des extraits par Serge Morissette) 

– Cette documentation est publiée à différentes reprises de 1913 à 1915 afin de recruter des colons pour l’achat de terrains le long du chemin de fer Algoma Central and Hudson Bay, surtout dans la région de Hearst (Hazel et Stavert). Il y a environ 300,00 acres de terre argileuse le long du chemin de fer ACHB dans le Nouvel-Ontario. Les terres sont toutes au sud du chemin de fer National Transcontinental. Le chemin de fer Canadian Northern Ontario traverse la région d’est en ouest et rencontre l’Algoma à Oba, 50 milles au sud de Hearst. 

-Le terrain est généralement plat ou légèrement houleux ; il est aussi boisé et bien arrosé par de nombreux cours d’eau. Dans la forêt, on retrouve de l’épinette, du peuplier et du bouleau. On se sert de l’épinette noire surtout pour la fabrication du papier, mais il y a aussi de l’épinette blanche qui est bonne pour la construction. Les racines de l’épinette ne sont pas profondes et le terrain peut être facilement défriché. 

-Le sol est formé d’une glaise argileuse sans roches. Les couches d’argile sont séparées par un sable fin ou une boue qui aide à drainer le terrain. Souvent, le sol est couvert d’une couche de terre noire. 

-Les produits de l’agriculture mixte poussent déjà très bien dans les postes de la baie d’Hudson depuis plusieurs années et dans la région du lac Témiscaming. Le Lac-Saint-Jean au Québec a connu beaucoup de succès avec les produits laitiers et la culture du blé. 

-L’Algoma achète le bois à pâte des colons à 4 $ la corde sur le wagon du chemin de fer et à 2,50 $ la corde si le bois est livré à la voie d’évitement près du chemin de fer. Dans la région de Hearst, la forêt produit en moyenne 11 cordes par acre. Les traverses de chemin de fer (railway ties) pourront aussi être produites près de Hearst et Oba. 

-Le marché pour les produits agricoles inclut les villages de Franz et Michipicoten Harbour, les camps de bucherons de la compagnie Lake Superior Paper Company, les camps de construction le long des chemins de fer Canadian Northern et Canadien Pacific, le Sault Ste. Marie et autres ports des Grands Lacs ainsi que les villes de Port Arthur, Fort William et Sudbury qui reçoivent présentement les produits agricoles de l’est du pays. 

-Les terres ont été arpentées selon le système ontarien. Les comtés mesurent neuf milles carrés et chacun contient douze rangs de vingt-huit lots. Les fermes mesurent trois quarts de mille en longueur et un quart de mille en largeur, contenant environ 150 acres chacune ; six maisons (une par ferme) peuvent être bâties chaque mille le long d’une concession. Chaque colon aura le choix d’acheter un lot partiellement défriché ou complètement défiché à un prix variable. Le chemin se rend à chaque ferme sans aucun cout pour le cultivateur. 

-Une ferme de 150 acres coute 1 $ l’acre pour le premier acheteur et 2 $ l’acre pour les 20 suivants. Les paiements peuvent se faire en 10 versements annuels avec 6 % d’intérêt. L’acheteur doit vivre sur la ferme dans les six mois suivant l’achat et bâtir une maison de 16 X 20 durant la prochaine année. Il doit en plus cultiver au moins deux acres de terre par année et 10 % de son lot dans les quatre premières années. Lorsqu’un endroit est défriché, il faut le cultiver l’été suivant. Les brevets fonciers (land patents) seront émis aux cultivateurs lorsque toutes les conditions d’achat seront remplies. 

-Le chemin de fer Algoma est maintenant complété de Sault Ste. Marie jusqu’à Oba et offre des services pour passagers et le transport de produits. Il sera fait jusqu’à Hearst au milieu de l’été prochain (1914), avec les mêmes services. 

-Durant l’été de 1913, un groupe de 21 acheteurs possibles sont venus visiter la région et 14 ont acheté des lots. Depuis, 21 autres familles ont acheté des lots dans ou près de Hearst et Stavert. Vous pouvez vous informer aux personnes suivantes qui ont déjà acheté un lot : S. Wyborn, C.J. Jacobsen, M. Mulvaney, W. Mulvaney . Le bureau de poste est à Hearst, Ontario. 

-Il reste 16 lots à vendre à Hazel près de Hearst à 2 $ l’acre et huit à Stavert à 1 $ l’acre. Les ventes seront ouvertes bientôt à cinq autres endroits. 

-Signé par J.A. Dresser, gérant, département de Terres, mai 1914. 

Photo : Bibliothèque et Archives Canada