La gestion des éléments nutritifs vise à optimiser le rendement et la qualité des cultures, à minimiser les coûts des engrais et à protéger le sol et l’eau. Elle consiste à appliquer le bon type de sources de nutriments (comme les engrais synthétiques ou le fumier), et ce, selon la quantité adéquate ainsi qu’au meilleur endroit et au moment le plus propice. Découvrez comment les agriculteurs gèrent ce délicat exercice d’équilibre !
La quantité
Pour déterminer la quantité d’éléments nutritifs à ajouter au sol, les agriculteurs doivent d’abord estimer le volume requis pour obtenir le rendement souhaité. Pour y parvenir, il leur faut comprendre comment les cultures réagissent aux engrais dans différentes conditions. Tenir compte du prix de vente prévu est également essentiel.
De plus, ils doivent procéder à une analyse du sol afin d’évaluer la quantité actuelle de nutriments qu’il contient. Enfin, ils calculent la différence entre les besoins en engrais selon le rendement cible et les nutriments déjà présents pour savoir combien en ajouter.
Le type
Une fois que les agriculteurs ont déterminé les éléments nutritifs à ajouter au champ, ils doivent choisir le meilleur produit fertilisant. La plupart consultent alors un agrologue ou un spécialiste des cultures pour obtenir des recommandations sur mesure.
L’endroit
Les éléments nutritifs doivent être placés aussi près que possible de la plante en croissance sans toutefois qu’ils endommagent la culture. Plus la distance entre la plante et l’engrais est grande, plus le risque que celui-ci soit perdu avant d’être absorbé augmente.
Le moment
Autant que faire se peut, les engrais doivent être appliqués au moment où les plantes en ont le plus besoin, soit pendant leur période de croissance la plus rapide et la production de graines.
Comprendre les caractéristiques des nutriments pour les intégrer judicieusement dans la gestion d’une exploitation agricole est crucial pour la durabilité environnementale !