Spectateurs

La fin de semaine dernière se déroulait le Festival de la St-Jean à Kapuskasing, une tradition en constante évolution. Depuis trois ans, le concept a été revisité par un nouveau comité organisationnel pour la tenue de l’évènement qui en était à sa 24e édition. Plus de 2000 personnes se sont rendues sous le chapiteau au cours de la fin de semaine, un record pour ce nouveau format qui accueille moins de gens sous la tente qu’auparavant à l’aréna.

Après 21 ans à la barre du Festival de la St-Jean, le comité original et fondateur s’est dissout afin de s’investir dans d’autres projets, l’intérêt pour l’évènement ayant diminué. Lorsque Dènik Dorval est entré en poste à titre de directeur général du Centre des loisirs de Kapuskasing, deux choix s’offraient à lui : soit diminuer la taille de l’évènement en l’amenant en salle ou continuer d’en faire un gros évènement et former un nouveau comité. « Il y a trois ans, nous avons remis un comité en place à la fin de la covid, ce n’était pas trop le meilleur temps pour recommencer un festival, disons. La première année, nous avons reçu Noir Silence et c’était encore à l’aréna, même modèle qu’avant, deux soirs de musique. Puis on a réalisé que l’intérêt n’était pas là. » Suivant les recommandations des festivaliers qui demandaient que ça ne soit plus deux soirs de musique, que ça ne soit plus à l’aréna et qu’une soirée d’humour soit ajoutée au programme, c’est exactement ce que le comité a fait : écouter le public et leurs souhaits pour en venir au format actuel de spectacles sous le chapiteau, donc ce fut un soir d’humour et un soir de musique l’année dernière. Avec ce changement, le festival a attiré 600 spectateurs de plus en 2023 et la foule n’avait que de bons mots concernant l’ambiance qui régnait sous la tente. « Cette année nous sommes allés all out avec notre programmation ! Nous nous étions fait dire qu’il n’y avait pas assez de prestations d’artistes locaux et c’est sur ça que nous avons misé, du local, du franco-ontarien et des gros noms d’artistes québécois. Ça bien fonctionné parce que nous avons eu 2000 personnes durant la fin de semaine », explique M. Dorval. La soirée du vendredi était à pleine capacité avec 900 spectateurs. Puisqu’il s’agissait d’un gala d’humour d’une durée de plus de deux heures, des tables étaient installées pour le confort des festivaliers qui ont pu applaudir une brochette d’humoristes connus tels que Dominic Paquette, Dominic et Martin, Jean-Claude Gélinas et Rachelle Ellie.

Le fanatique et comique de Hearst, Guy Morin, a présenté un numéro en première partie et c’était aussi le grand retour des Fils du Nord sur scène. « Les gens ont vraiment apprécié Rachelle Ellie qu’ils ne connaissaient pas pour la plupart, et ça vraiment cliqué entre le public et les Fils du Nord. La soirée s’est terminée avec les Cité Rockers. C’est vraiment tous des gens locaux qui jouaient sur la scène de la St-Jean. Le public a adoré cela, ça l’a fait lever les gens après le spectacle d’humour ! C’était trois générations d’anciens élèves de la Cité des Jeunes qui se sont réunis pour fêter les 20 ans du “ groupe ” si on veut. »

Au niveau de la qualité sonore, les prestations musicales du samedi soir étaient au-delà des attentes du directeur général. Il est parfois difficile d’offrir une bonne sonorité à l’intérieur d’un aréna. « C’était l’un des meilleurs spectacles de la St-Jean que je n’ai jamais entendus au niveau de la qualité du son ! Je ne dis pas cela parce que je suis dans l’organisation non plus, nous avons reçu beaucoup de commentaires qui vont dans ce sens. En plus, les 2 Frères avaient avec eux leurs propres techniciens et leurs propres lumières, c’était incroyable comme spectacle ! J’ai même pris un moment de pause pour aller dans la foule écouter la musique. » Des gens d’un peu partout en province se sont déplacés pour assister aux soirées offertes dans le cadre du Festival de la St-Jean de Kapuskasing. Même si plus de la moitié étaient des résidents de Kapuskasing et Moonbeam, des gens sont venus de Cochrane, Timmins,Chapleau, Dubreuilleville, Raymore, Sault Ste. Marie, Hearst et même de certains endroits au Québec. Les artistes ont déjà été embauchés pour l’année prochaine. Restez à l’affut, le comité dévoilera les noms plus tard cet automne.