La protection du caribou forestier boréal refait surface

Depuis de nombreuses années, le maire de la Ville de Hearst, Roger Sigouin, est en croisade pour minimiser les conséquences que la protection du caribou boréal peut avoir sur l’industrie forestière. Voilà que le fédéral injecte de l’argent en pour forcer sa protection. Le ministre fédéral de l’Environnement, Steven Guilbeault, a envoyé une lettre au gouvernement de l’Ontario indiquant qu’il ne protégeait pas adéquatement certains habitats essentiels du caribou boréal. Le ministre ontarien de l’Environnement, David Piccini, a annoncé que le gouvernement Ford consacrera 29 millions $ en quatre ans pour « restaurer, protéger et conserver l’habitat » du caribou boréal. « Selon moi, avec les informations dont je dispose, une partie de l’habitat essentiel de la population boréale de caribous forestiers située sur des terres non fédérales en Ontario n’est pas protégée de manière efficace », a écrit le ministre Guilbeault dans sa lettre, dont La Presse canadienne a obtenu copie. Cependant, le ministre Piccini avait présenté son plan à M. Guilbeault en février, ce qui n’a pas empêché l’élu fédéral d’acheminer sa lettre à propos de ses inquiétudes le 6 mars. « Nous faisons déjà un très bon travail dans la surveillance des habitats du caribou », s’est défendu M. Piccini en entrevue avec La Presse canadienne. L’Ontario et le gouvernement fédéral ont conclu un accord l’année dernière pour protéger le caribou, mais cet accord a été critiqué. De l’avis de certains intervenants du milieu, il autorisait trop d’exploitation forestière et minière dans l’habitat du caribou.