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Cathédrale

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Dans le temps comme dans le temps : L’Église catholique romaine et les pionniers de la région de Hearst

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Lors de la construction du chemin de fer National Transcontinental, au début du siècle (1906-15), le village de Grant est désigné comme l’un des centres de district (tels que Cochrane, Armstrong, etc.). Le village prend vie vers la fin 1910 et début 1911. En 1912, on change le nom de « Grant » à « Hearst » puisque Grant existe déjà plus loin sur le chemin de fer. En 1914, le chemin de fer Algoma Central and Hudson Bay se branche au National Transcontinental à partir de Sault Ste. Marie. Au début, la plupart des gens proviennent des pays au nord de l’Europe ou du sud de l’Ontario et la langue parlée est surtout l’anglais. Généralement, ce sont des personnes qui travaillent sur la voie ferrée, des fermiers qui oeuvrent sur des terres non fertiles ou encore de jeunes familles à la recherche d’une propriété à prix abordable.

Sur une pétition envoyée au ministre des Terres et Forêts, William Hearst, en 1912, on retrouve des noms français tels Gauthier, Gravelle, Bélanger, Cloutier, Grenier, Marier, Beaumont, Gaumont, Charbonneau, Paris, Dusson, Lapointe, Béraillon, Dugais, Bolduc, Gauvin, Bois, Croteau, Isabel et Lamarche (source : Ernie Bies sur le site Hearstory). À ces noms s’ajoutent ceux de Turgeon et plus tard Giroux, Duguay, Vermette, Bouchard et quelques autres.

Les missionnaires de langue française ne tardent pas à se présenter à Hearst. De 1912 à 1917, des prêtres du diocèse de Haileybury viennent exercer leur ministère à Hearst une fois par mois. On mentionne ici les noms des abbés Dudemaine, Laferrière et Bourassa (source : Album souvenir du 50e anniversaire de la paroisse Notre-Dame de l’Assomption de Hearst). Les missionnaires se servent de la petite chapelle sur la 9e Rue. En 1917, les pères oblats prennent en charge la mission jusqu’en 1919.

En 1919, la région est érigée en préfecture apostolique sous la direction de Mgr Joseph Hallé.

Il arrive à Hearst accompagné de l’abbé Edmond Pelletier et s’installe dans l’évêché qui vient d’être construit. L’abbé Zoël Lambert les rejoint en juin 1920. Depuis l’arrivée de Mgr Hallé, les messes sont célébrées au deuxième étage de l’évêché. La construction de la première église est complétée au début de 1920. En 1926, on y ajoute un clocher.

Jusqu’en 1930, il n’y a pas de route entre les villages et les membres du clergé de même que les gens qui viennent faire affaire au village de Hearst doivent suivre le chemin de fer pour s’y rendre. Le chemin du Lac Ste-Thérèse se rendait au « pit de sable ».

En 1938, le diocèse de Hearst est créé et Mgr Joseph Charbonneau est nommé le premier évêque du diocèse. L’église devient la cathédrale Notre-Dame de l’Assomption. En 1947, on construit une salle paroissiale du côté est de la 9e Rue. En novembre 1951, la cathédrale Notre-Dame de l’Assomption passe au feu. On décide alors de transformer la salle paroissiale en cathédrale Notre-Dame de l’Assomption en attendant de construire une nouvelle cathédrale. La nouvelle cathédrale est complétée en 1969.

Photo : page Facebook Diocèse de Hearst Moosonee Diocese

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Dans le temps comme dans le temps Vivre dans les années 50 : La grand-messe du dimanche

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Comme toute autre personne catholique qui a vécu les années 50, je suis très conscient de tous les sentiments, des exigences, des bénéfices et des abus de l’Église dans l’histoire de Hearst. Mon but ici n’est pas de critiquer ou de faire des éloges à cet institut, mais plutôt d’énoncer ce qui se passait dans ma tête alors que j’étais encore bambin jusqu’à la préadolescence. Comme la plupart des Canadiens français de Hearst du temps, il n’était pas question de douter de l’enseignement de l’Église. Mes observations sont plutôt pratiques et enfantines et démontrent l’innocence de la jeunesse.

Ma première impression, comme l’a si bien décrite Yvon Deschamps plus tard, est que tu arrives à la messe par le trottoir d’en avant, tu entres par la porte d’en avant et puis bang tu es en arrière de l’église. C’est une impression qui s’est souvent répétée dans ma tête. Je me rappelle que Monseigneur Grenier me faisait peur. Je ne l’ai jamais vu sourire et lorsqu’il parlait en disant la messe, je ne comprenais rien, que ce soit en latin, en français ou en anglais. Pour moi, c’était comme écouter plus tard le chef suédois de Sesame Street.

Je me suis aperçu cependant que certaines paroles revenaient de temps en temps durant la messe. J’ai su comprendre que le prêtre, par exemple, disait souvent « dominus vobiscum » et tout le monde répondait « et cum spiritu tuo ». J’ai demandé à la sœur enseignante ce que ces paroles voulaient dire. Elle m’a dit que « dominus vobiscum» voulait dire « que Dieu soit avec vous » et le « et cum spiritu tuo » que les croyants répondaient voulaient dire « et avec toi aussi ». Le dimanche suivant, lorsque le prêtre a dit pour la première fois « Dominus vobiscum », j’ai levé la main comme un bon étudiant et j’ai répondu, « et cum spiritu tuo » peut-être un peu fort d’après les sourires des adultes autour de moi. Il faut dire que j’ai passé proche de dire « et avec toé itou », mais je me suis repris à temps. J’étais tellement fier d’être capable de participer. Je me suis assis et calmé quelque peu en attendant le prochain « dominus vobiscum ».

Pour la communion, on allait au devant de l’église (de l’autre côté de la porte d’en avant), on se mettait à genou sur l’agenouilloir, le prêtre plaçait l’hostie sur notre langue et nous devions retourner à notre place sans que l’hostie touche aux dents. Je dois avoir commis une cinquantaine de péchés véniels (petits péchés) parce que je n’avais pas la patience de laisser l’hostie fondre sur ma langue et je finissais toujours par la manger.

La messe de midi était pour les anglophones et celle de 9 h était pour ceux qui n’avaient pas le temps de participer à 10 h 30. Je n’ai jamais compris pourquoi la messe de 10 h 30 était considérée comme la meilleure. Pour moi, il s’agissait de passer une demi-heure de plus à écouter du latin. Hourra pour le concile du Vatican 1963 !