L’histoire inspirante de Hans

Si vous suivez la page de l’Université de Hearst, vous avez probablement vu l’histoire de Hans Edoh Daye et de Nicole Deschamps. Arrivé au Canada en janvier 2023, l’étudiant a fait face à de nombreux défis, mais il a aussi découvert une nouvelle culture et tissé des liens significatifs. Son histoire illustre une adaptation réussie, caractérisée par la résilience et l’ouverture d’esprit. 

Pour Hans, l’adaptation à Hearst n’a pas été seulement une question de s’installer et de trouver un emploi. L’intégration dans une communauté si différente de celle à laquelle il était habitué au Québec et au Bénin a été une aventure en soi. Heureusement, il a pu compter sur le soutien de plusieurs membres de la communauté universitaire et locale. En aout 2023, l’Université de Hearst l’a mis en contact avec Nicole Deschamps, une résidente de Hearst, qui a accepté de partager sa maison avec lui. 

Cette rencontre a changé la donne pour Hans ; il s’est rapidement lié d’amitié avec sa propriétaire.

« Nicole m’a considéré comme quelqu’un de sa propre famille, ce qui m’a permis de m’adapter plus facilement. Elle ne m’a pas pris en tant que locataire, mais plutôt comme un fils, un membre de la famille », raconte-t-il avec gratitude.

Grâce à cette relation, Hans a pu mieux comprendre la culture franco-ontarienne, si spécifique à cette région du Nord-Est de l’Ontario. 

Nicole Deschamps a été bien plus qu’une simple propriétaire pour Hans. Elle l’a aidé à surmonter les défis de l’hiver rigoureux, une saison redoutée par de nombreux nouveaux arrivants.

« Pendant l’hiver, Nicole m’a souvent donné des lifts pour mes déplacements. Et quand j’ai obtenu mon permis de conduire, elle m’a même confié sa voiture de façon permanente. » 

Cette générosité a permis à Hans de se déplacer plus librement et de s’adapter au climat nord-ontarien avec plus de sérénité. La cohabitation avec Nicole Deschamps ne s’est pas limitée à un arrangement pratique ; elle est devenue une relation de partage culturel et de découverte mutuelle.

« Nicole a appris beaucoup de choses sur ma culture africaine, plus particulièrement béninoise. Je lui ai montré mes routines quotidiennes et fait découvrir plusieurs plats africains », raconte Hans avec enthousiasme.

En retour, il a reçu des leçons précieuses sur la vie en Ontario et sur les traditions franco-ontariennes. 

Ils célèbrent ensemble les fêtes comme une famille, font des marches et souvent l’épicerie ensemble, et vivent une véritable vie de famille. Hans aide également avec les tâches ménagères, y compris le déneigement pendant l’hiver.

« À cause de moi, il n’y a pas de solitude », plaisante-t-il, en soulignant la chaleur et la proximité de leur relation. 

Hans a obtenu son diplôme de fin d’études secondaires en littérature en 2020 avant de décider de poursuivre ses études au Canada en gestion à l’UdeH. Son aventure commence au Québec, où il passe les six premiers mois de son séjour canadien. Attiré par les programmes offerts par l’Université de Hearst, il quitte ensuite la grande province francophone pour rejoindre la petite ville ontarienne en juin 2023. Cette transition est marquée par un choc environnemental : « J’étais à Sainte-Foy en banlieue de la ville de Québec qui est en soi une très grande ville, alors que Hearst est une petite ville qui n’a pas de grandes choses. » 

Une fois arrivé à destination, Hans a dû affronter des défis immédiats liés au logement et à l’emploi. « J’ai habité pendant deux mois à l’hôtel Travel Inn de Hearst faute de logement, et je suis resté également deux mois sans emploi », se souvient-il. Mais la persévérance de Hans finit par porter ses fruits. Il décroche finalement un poste de réceptionniste au Companion Hotel-Motel de Hearst, où il travaille encore aujourd’hui. En plus de ce travail, il a passé l’été à l’Hôpital Notre-Dame de Hearst ; il y a travaillé pendant ses quatre mois de vacances. 

Cette année, Hans a même décidé de devenir mentor pour les nouveaux étudiants. Dans ce rôle, il contribue à la communauté universitaire en partageant son expérience avec d’autres étudiants, notamment ceux venant de cultures différentes et en adaptation à un nouvel environnement. 

Son parcours est souvent cité comme un exemple d’intégration réussie, illustrant comment l’ouverture, le courage et le soutien communautaire peuvent faciliter l’adaptation et la réussite dans un nouveau milieu, combinant les échanges culturels à des amitiés sincères. L’expérience de Hans démontre que, même si Hearst peut initialement sembler une petite ville, elle est devenue pour lui un lieu de vie riche en opportunités et en promesses. 

Photo : Ndery Dione